麻醉危害大腦

麻醉藥物有可能在手術后多年都對大腦具有副作用。

兩年半前，蘇珊·貝克爾（Susan Baker）經歷了一次時長3小時的全身麻醉，這段時間內，醫生在她的脊柱內融合了幾節椎骨。手術一切順利，術后6小時內，時年81歲、身為約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衛生學院教授的貝克爾恢復良好。然而，當天晚上，她產生了幻覺，認為醫院內蔓延著大火，已逼近她的病房，大驚之下，她反復呼叫護士站求助。第二天，她恢復了正常。“那是我有生之年最恐怖的經歷。”她說。

屢次令貝克爾驚醒的噩夢是術后譫妄（postoperative delirium）的癥狀之一，術后譫妄是指，病人在麻醉后有時會出現意識嚴重混亂及失憶的狀態。除幻覺外，譫妄患者還可能忘記自己為何身在醫院，在回應問題時陷入麻煩，以及口吐無意義的句子。相比需要全身麻醉的大手術后，患者通常會出現暫時性的意識模糊，術后譫妄中的意識混亂要嚴重得多，這種癥狀通常會在一兩天后好轉。

雖然早在20世紀80年代時，醫生就已經知道患者有可能發生意識混亂，但基于當時能獲取的證據，他們認為，手術前用于麻醉患者的藥物不可能導致這種情況。相反，他們的結論是，出現此情況的原因更可能是手術帶來的壓力，這種壓力可能讓潛在的大腦缺陷或早期階段的癡呆表現出來。不過，過去4年來的研究讓上述假設受到了質疑，一些科學家提出，高劑量的麻醉藥物確實可以增加術后譫妄的風險。近期的研究還顯示，這種情況的危害可能比之前認識到的更大：即使意識混亂消失了，注意力和記憶力也會在數月，有時甚至數年內受到影響。

麻醉過深

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