清末改革史話之一 東南互保與庚子變法

前年才扼殺了戊戌變法的慈禧太后,竟下詔變法，實在匪夷所思。是什么原因促使她的思想發生了一百八十度轉變，從一個保守的統治者變成了新政的推動者？

光緒二十六年十二月初十（庚子，公歷1901年1月29日），慈禧太后以光緒帝名義于西安行在下詔變法，揭開了清末新政的序幕。就在前年，她扼殺了戊戌變法，軟禁了光緒皇帝，第三次垂簾聽政；就在去年，廢帝建儲受到多國使臣的干預，緝拿康梁又受到外國的庇護。庚子年春夏，義和團為禍直隸，燒教堂、殺教民、殺洋人，招致外國干涉，她惱羞成怒，遷怒外人，下令攻打外國使館，終釀巨禍，引來八國聯軍占領北京，遂倉皇西逃，避難關中，驚魂未定，竟下詔變法，實在匪夷所思。是什么原因促使慈禧太后的思想發生了一百八十度轉變，從一個保守的統治者變成了新政的推動者？

帝、后爭奪變法的領導權

甲午戰敗，割地賠款，日本既得臺灣，又占遼東，俄、德、法眼見日本有獨吞中國之勢，一面壓迫日本還遼，一面步其后塵，加緊攫取在華利益。

朝野有識之士都在思考戰敗的原因，維新與自強，成為一種影響廣泛的社會思潮，深入民心。

當時，國人在思想和行動上主要有兩種態度：以李鴻章、劉坤一、張之洞等實力派督撫繼續走洋務運動的老路，力圖通過推行新政，興辦實業，發展教育，振興經濟，造福民生；以康、梁為首的知識分子和開明士紳掀起維新運動，期望仿效日本明治維新，改革官吏、教育、法律和軍事制度，引進西方的憲政體制。

眾口嘵嘵，皆曰維新，變法已是大勢所趨。有著數十年執政經驗的慈禧太后豈能不知？光緒帝親政不久，即遭敗仗，急于借變法挽回聲譽，激勵國人，慈禧太后也并非不愿改革，戊戌變法初期，光緒帝頻繁去頤和園向她請益，許多舉措都是他們協商制定的。之所以出現日后的局面，是因為她對維新派的激進妄為有意見，急欲矯正，而缺少政治經驗的光緒帝受到康、梁的調唆，不僅未能及時調整策略，彌合分歧，反而鋌而走險，預謀政變，終致帝、后決裂。

細究變法失敗的原因，慈禧太后固然負有重大責任，而光緒帝及康、梁等人，也難辭其咎。在帝制時代，憲政改革必然會削弱皇權，對統治者來說，改革是一劑猛藥，不到萬不得已，絕不會痛快服下，國家到了生死存亡的關頭，光緒皇帝想要變法，慈禧太后未嘗不想變法，帝、后所爭者，不是該不該變法的問題，他們爭奪的是變法的領導權——只要能決定改革的內容和次第，主導改革的進程，誰都可以成為變法的推動者。

兩年來，鏟除帝黨，己亥建儲，慈禧太后已經牢牢掌控朝政，時機成熟，她完全可以繼續變法，成為中興之主，但突然暴發的義和團運動，把她推下了驚濤駭浪的深淵。

義和團的興起

與洋務派、維新派相反，社會底層的民眾則訴諸暴力手段，直接反抗外國瓜分、資本入侵和宗教傳播。

19世紀末，隨著山東曹縣等地大刀會掀起的反洋教運動，義和團再度復活。起初，朝廷的政策是嚴厲禁止，堅決剿辦，這與歷來處置邪教匪會的政策是一致的。1899年，義和團在山東活動，巡撫張汝梅鎮壓不力，頓成燎原之勢，袁世凱署理山東巡撫后，率領他一手訓練的新建陸軍，嚴查痛剿，數月之間，便將大股拳民消滅。被袁世凱掃蕩出境的山東拳民向直隸流竄，與當地拳民匯合，迅速蔓延至京、津一帶。

庚子年三月，北京城內發現有義和拳活動，英美德法四使照會總署，請于兩月內剿除義和拳，否則將派兵代為剿平。三月十六，《京報》刊登禁止義和拳之上諭。四月十一，上諭命步軍統領衙