【我知道】“這是世界上最好的工作”《紐約時報》填字游戲編輯的填字人生

美國著名的電視主持人“囧司徒”（美國主持人Jon Steward，他主持的新聞諷刺節目《囧司徒每日秀》，用搞笑的方式諷刺新聞事件和人物，在中國也擁有大批年輕觀眾）在解字謎的時候，習慣揮舞握著圓珠筆的左手，一邊怒吼：“快點，解出來！”很快他嘶吼出答案，埋頭填空。在他看來，《今日美國》的字謎太“花哨”，只有《紐約時報》的合胃口。它們設計得更嚴謹，更有挑戰性。

《紐約時報》前公眾編輯丹尼爾·奧克倫特（Daniel Okrent）打趣：“當你走進斯坦福的賽場，問里面的500個人：你最喜歡哪家報紙的字謎，他們會說是《紐約時報》。它的字謎是黃金標準。”奧克倫特說的賽場是美國填字游戲錦標賽，這是全世界持續最久的填字游戲比賽，至今已有36年歷史。

《紐約時報》填字游戲已成美國填字游戲迷的圣經。在網上訂閱《紐約時報》填字游戲，年費39.95美元，有十萬人以上的訂戶。

囧司徒和奧克倫特都出現在2006年的紀錄片《文字游戲》中。這部紀錄片講述了威爾·肖茨（Will Shortz）和填字游戲的故事，肖茨既是《紐約時報》填字游戲欄目的現任編輯，也是美國填字游戲錦標賽的創辦人。

他至今為《紐約時報》設計和編輯了七千多套填字游戲，此外還有為其他電視、廣播節目設計的大量填字游戲。

“世界上的每個國家幾乎都有自己的字謎。解決字謎滿足了人類的某些基本需求。”肖茨在采訪中對南方周末記者說。

維持字謎的優雅和智力上的嚴格

囧司徒每每想象字謎設計者，總覺得那會是一個不到一米高的小矮人。

“我尊敬那些制造字謎的人，”同時他又百思不得其解，“我完全無法想象他們是怎么創造出那些字謎來的。我也不知道他們為什么要這么做。”

等他見到威爾·肖茨，才發現“小矮子”的印象錯了。肖茨身高正常，嘴唇上方留著牙刷式的胡須，笑起來看上去很和善。

肖茨自認“很出色的解題者”，“把那些需要填的空給我，我都能填上。”他對填字游戲的癡迷到了“見了空就想填上”的地步，每天花10到1