【2014諾貝爾·科學】無人相信的發明

在很長一段時間內，沒有人相信一個小人物和一家小公司攻克了許多大公司和知名實驗室都沒有解決的難題。這樣的尷尬時刻在中村修二的職業生涯中時常出現。

中村修二第一次見到赤崎勇是在1990年代初的一個學術會議上。那是中村第一次到美國參加氮化物研究領域的會議。

赤崎勇做完了一個學術報告，中村走上前去毛遂自薦。他耐心地等到赤崎勇跟一個同行交談的空隙，然后雙手把名片送上。“我叫中村。”他說。然而，那位業界前輩就像完全沒有看到他一樣，繼續跟身旁的人交談。中村以為是自己的聲音太小了，于是又等了一個間隙，提高音量再次做自我介紹。赤崎勇還是沒有搭理他。

在那個時候，赤崎勇在氮化鎵的研究上已經是持續20年的領軍人物了，他和他的學生天野浩發表了許多重要的論文。而中村在他們面前則是無名晚輩。

這樣的尷尬時刻在中村修二的職業生涯中時常出現。作家鮑勃·約翰斯通（Bob Johnstone）在他寫的中村修二的傳記中記述了許多這樣的事情。而每一次出現這樣的狀況，中村心中奮發圖強的火焰都會燃高一寸。

那次會議過后僅僅幾個月，中村就做出了世界上質量最高的氮化鎵晶體，比他的前輩赤崎勇和天野浩做得還要好。他欣喜若狂。他從來沒有在任何事情上做到世界第一，但這一刻，他已經是了。

氮化鎵晶體是藍光LED得以問世的關鍵一步。2014年，他與赤崎勇、天野浩一同因發明藍光發光二極管而獲得諾貝爾物理獎。

無名之輩

1993年11月12日，中村所在的公司——日亞化學在東京召開新聞發布會，公開了世界上第一批高亮度的藍光LED。中村在默默工作了14年之后第一次為世人所知。

然而，彼時許多人并不相信這個無名之輩攻克了許多大公司和知名實驗室都沒有解決的難題。至少在很長一段時間內，連赤崎勇和天野浩都不相信這一事實。

只有當時在東京大學任電子工程學副教授