咖啡危險了

全球的咖啡樹正面臨著氣候變化、疾病和病蟲害的嚴重威脅。高度的遺傳相似性使得它們在面臨這些災難時不堪一擊。為了避免咖啡作物毀于一旦，科研人員正爭分奪秒，力圖將優良基因引入其中。

驚人的單一

在哥斯達黎加圖里亞爾瓦的一間咖啡館里，客人們站在餐館陽臺上，眺望對面郁郁蔥蔥的丘陵，而手中的飲料只能以白水或菠蘿汁代替。這是2014年3月的一幕，彼時，大約20人集聚到圖里亞爾瓦的熱帶農業研究和高等教育中心（CATIE），其中包括了世界頂級的咖啡研究專家。他們此行的目的，是討論咖啡——這種世界上最受歡迎的飲料作物，在中美洲地區撲朔迷離的前景。

研討會的主題是一種危害極大的農業?。嚎Х蠕P?。–offee rust）——在當地的西班牙語中被稱為Roya。真菌感染咖啡葉導致銹病，使其無法獲得生長所必需的陽光。過去幾年中，中美洲地區種植的約100萬英畝（1英畝約合0.4公頃）咖啡中，有一半左右慘遭銹病的蹂躪，并導致這一地區2012年的咖啡產量下降了約20%。

銹病的蔓延仍在持續，不幸的是，這僅僅是全球變暖的大背景下，咖啡作物面臨的眾多危機之一。在圖里亞爾瓦咖啡館里，法國農業發展研究中心（CIRAD）的遺傳學家和咖啡育種專家貝努瓦·貝特朗（Benoit Bertrand），對在場的各位說：“我們現在所種植的大多數咖啡品種，既無法抵抗疾病和病蟲害的侵襲，也沒有能力抵御氣溫升高，以及其他因氣候變化所導致的環境威脅。”一旦咖啡作物歉收，當地種植者的生計將會無以為繼。他們將不得不砍掉咖啡樹，改種其他作物，甚至將土地出售給開發商，而隨之而來的將是失業問題和環境的破壞。

毫無疑問，肩上搭著一件藍色毛衣的貝特朗，看起來更像是一位溫文爾雅的法國電影制片人，而不是整天面對培養皿的科研人員。的確，因為缺少遺傳多樣性（這是決定物種存亡的關鍵因素），咖啡既不能適應酷熱的氣候，也無法抵抗病害的侵襲。盡管咖啡館菜單上那些充滿異國情調的咖啡品名讀起來千差萬別——口感微酸的印尼亞齊咖啡、烘焙醇和的越南咖啡、香濃芳醇的馬達加斯加咖啡，但在這種差別的背后，卻隱藏著一件驚人的事實：人工種植的咖啡作物都是同源的。

實際上，全球70%的咖啡都屬于同一品種——小果咖啡（Coffea arabica）。種株、產地和烘焙方式的不同，決定了咖啡多種多樣的口味，但這也混淆了人們對于咖啡遺傳史的正確認識。我們現在喝到的所有咖啡，幾乎都是近幾個世紀以來，從埃塞俄比亞引種的，而引種所采用的原種野生咖啡的種類屈指可數。如今，全球種植園中的咖啡作物，與埃塞俄比亞野生咖啡的差異還不到百分之一。

在當代科研領域中，咖啡是一個被遺忘的孩子。在咖啡產業中，并沒有像孟山都公司這樣的巨頭，可以靠銷售專利種子獲取巨額財富。雖然巨頭缺席，讓低收入國家的小種植業者得以依靠出口咖啡維持體面的生活，但這也意味著，該領域科研資金的投入也必然捉襟見肘，使得脆弱的咖啡作