用病毒獵殺腫瘤

一些病毒在經過特殊的改造后，能有效地感染、破壞人體內的腫瘤，但對健康組織沒有明顯損傷。目前已有十余種抗腫瘤病毒進入了臨床試驗階段，它們可以作為單獨的療法，或者與現有的療法聯用。

1904年，意大利的一位婦女遭遇了兩件威脅生命的事：先是被診斷出宮頸癌，后又被狗咬傷。醫生為她注射了狂犬疫苗，而她那“大得不可思議”的腫瘤緊跟著消失了。直到1912年，她體內都沒有再出現過腫瘤。

此后不久，其他幾個患有宮頸癌的意大利婦女也注射了這種疫苗——一種減毒的狂犬病毒。尼古拉·德帕斯（Nicola De Pace）在1910年寫了一篇報道，對疫苗的療效進行了這樣的描述：一些患者身上的腫瘤縮小了——這可能是因為病毒以某種方式殺滅了癌細胞。不過，這些患者最終都死于癌癥復發。

新的療法

患者終究未能幸免，但一個新的概念從此誕生——利用能殺死惡性癌細胞的病毒來治療癌癥，即現在所說的“溶瘤病毒療法”（oncolytic virotherapy）。研究人員已在實驗室的動物模型中獲得了一些成功，但很長一段時間以來，臨床試驗中的病人，僅有部分能對藥物產生應答，治愈病例更是十分罕有，溶瘤病毒療法因此一直處在癌癥研究的次要位置。這種療法自身也面臨諸多困境：人們還不清楚溶瘤病毒的作用機制，也不知道怎樣使用病毒來治療腫瘤；科學家也缺少能改造出更有效的病毒株的工具，并且，醫生往往不愿用病原體去感染患者。醫生更青睞毒物（即化療藥物），而非微生物，這主要是因為化療藥物讓他們覺得“更安全”，也因為他們對化療藥物的理解得更透徹。

然而，今時已大不同于往日。自上世紀90年代起，研究人員對癌癥和病毒有了更深入的理解，也獲得了操作基因的工具，進而逐漸揭示了病毒攻擊癌細胞的具體