死于癌癥是最好的死亡？

“更可怕的死亡是那種依賴于現代醫學苦苦維持的生命，那種永不結束的慢慢的茍延殘喘。以希波克拉底的名義，醫生們創造了一種對人類來說最為精致優雅的折磨：存活。”普通人認可這樣的觀點是不奇怪的，奇怪的是，大名鼎鼎的《英國醫學雜志》前主編也接受了它。

2014年的最后一天，一位醫生在《英國醫學雜志》（British Medical Journal，簡稱 BMJ）網站的博客上發表了一篇博文，題目叫做“死于癌癥是最好的死亡”。此文一出，立刻引發醫學界和大眾媒體的廣泛討論，各家大型英文媒體紛紛寫文章評論這個聽起來頗不尋常的觀點。

一篇短短的博文之所以能引起如此大的反響，是因為這位醫生不是普通人。他是《英國醫學雜志》的前主編，名叫理查德·史密斯（Richard Smith）。史密斯一共做了十幾年的主編，直到2004年才退下來。而《英國醫學雜志》是醫學專業雜志中的翹楚，知名度非常高。這樣一位醫界大佬，卻提出一個與人們常識相差甚遠的觀點，與普通人談癌色變的心態相比，的確有些驚世駭俗。

史密斯醫生何出此言？他是在故作驚人之語嗎？

讓我們來看看他的文章、他的理由是什么。

優雅地去死

文章的開頭，史密斯援引了著名電影制片人劉易斯·布努爾（Luis Bunuel）的話。1982年，在死去的前一年，布努爾寫道：

“有時候，我想，死亡也許是越快越好，就像我的朋友Max Aub猝死在牌桌上那樣（沒有痛苦）。但大多數時間，我寧愿慢慢死去。那種你知道去日無多的死亡，可以讓我有足夠的時間安排自己最后的時光，讓我有時間跟我的親人告別。”

“我不懼怕死亡。我害怕的是孤獨地死在旅館的房間里。我必須要知道是誰的手為我合上雙眼。”

“更可怕的死亡是那種依賴于現代醫學苦苦維持的生命，那種永不結束的慢慢的茍延殘喘。以希波克拉底的名義，醫生們創造了一種對于人類來說最為精致優雅的折磨：存活。”

布努爾于1983年死于胰腺癌。在生命的最后一個星期里，他在家里與家人探討神學問題。

他的老朋友，金·卡瑞爾（Jean-Claude Carrière）在他去世后寫道:“劉易斯像個西班牙人一樣等待他的死亡，等了很長一段時間。當他死去時，他做好了一切的準備。他與死亡的關系就像跟女人的關系一樣：他感受到愛，恨，溫柔，若即若離，他不想錯過與死亡的最后一面，為此期待了很久而最終得以相遇。”

寫得多么有詩意。

布努爾優雅從容的死亡使得史密斯醫生提出了這樣的問題：

“你準備好了嗎？我做好準備了嗎？”

“我之前多次討論過，死亡分四種：突然的死亡