漢學家眼里的底層人物美國斯坦福大學歷史系教授蘇成捷訪談
“對我來說，文學作品畢竟是社會精英階層寫給精英階層看的文字，離占社會更多數的普通平民的生活還很遠，所以我寧愿從歷史保存下來的原始資料來解讀過去?！?/blockquote>責任編輯：劉小磊
蘇成捷（上圖）的著作多半以清代留下來的訴訟檔案為基礎，輔以地方志、民俗調查報告等多種文獻，探討小人物的社會地位和命運。
“對我來說，文學作品畢竟是社會精英階層寫給精英階層看的文字，離占社會更多數的普通平民的生活還很遠，所以我寧愿從歷史保存下來的原始資料來解讀過去。文學更注重語言修辭和文本，歷史則是努力通過證據來接近歷史的真實。”
蘇成捷(Matthew H.Sommer)現為美國斯坦福大學歷史系教授，是研究清代法制史和社會史的漢學家。他的著作和研究沒有沿襲傳統史學對政治體制、制度和重大歷史事件或人物的關注，而是另辟蹊徑，橫跨法律、社會學、人類學等多個領域，轉向社會史中鮮有關注的性別、性犯罪等問題。在史料的使用上，蘇成捷也很有特點：他的著作多半以清代留下來的刑事和民事訴訟檔案為軸，輔以地方志、民俗調查報告、傳奇小說甚至是臨床報告等多種文獻，勾畫出底層平民生活的眾相，探討大清律例、社會法律制度、婦女低下的社會地位和命運等問題。
社會底層的小人物是蘇成捷研究的主角。他近十幾年都致力于通過法律檔案來考察清代的社會生活，尤其是底層平民的婚姻和家庭生活。在即將付梓的關于清代賣妻與一妻多夫的專著中，蘇成捷指出，中國古代除了人們熟知的一夫多妻制，在窮人中還存在一妻多夫現象，大多表現為賣妻、招夫養夫等形式。在另一部專著中，蘇成捷探討的是清代下層社會中存在的男男同性關系。作為傳統中國儒家史學的禁區，這些研究尖銳地揭示出清代社會不為人知的方方面面，更探查到社會結構的深層問題，比如女性短缺、貧困和婦女歧視等。
蘇成捷的著作《清代中國的性、法律、社會》（即將由法律出版社出版漢譯本），被美國學界視為“研究非西方社會法制史的經典著作，是了解亞洲性別和人權史的必讀書”。這部著作不僅聚焦游離于家庭生活之外、找不到媳婦的城鄉流民，講述他們的需求和威脅，也從法制史的角度，分析了18世紀中國關于性犯罪的法律發生的巨大變化。為了應對社會和人口的巨變，清政府不得不實行嚴格的法律，處置強奸、通奸、賣淫等罪行，保護家庭和社會的穩定。性道德和法律從松散走向嚴厲，上層社會不再有特權。這實際上開啟了現代意義上的性規范，了解這段歷史對現代社會具有重要意義。
這篇訪談源于作者與蘇成捷在斯坦福大學歷史系的兩次談話，其間蘇成捷談到他的學術傳承、治學路徑，談到他對中國文化的認識和與中國史學界的聯系，也談到歷史學家的社會責任感，啟人深思。
民國初年北京施粥廠兒童食粥的情形。
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