英國女王為何“替天鵝道歉”

    據報道，日前一名英國6歲女童史蒂文森在康沃爾赫爾斯特的CoronationPark被天鵝咬了一口，因天真地以為“全英國天鵝都是女王的”，就寫信給英國女王投訴，結果收到女王侍從代筆的回信，替天鵝向女孩“道歉”。女王顯然是蒙受了“不白之冤”。本可對此一笑置之，為什么要向女童道歉呢？
    這讓我想起一件往事。1981年，密特朗當選法國總統。我就讀的南京外國語學校初一法語班，有個同學用尚不純熟的法語給密特朗寫了封賀信，寄給法國駐華使館代轉。大家都笑他異想天開。結果在7月14日法國國慶日當天，學校收到托專人送來的、附有密特朗親筆簽名的回信。當時校長很激動，召開全校大會朗讀了一番。我后來進了大學才知道，有信必復是法國政治家的習慣。
    再后來，在國外呆久了，耳聞目睹類似部長為開會時一個哈欠而向公眾致歉、市長為一封“群眾來信”親筆作答等事。這些看似瑣屑的小事，誰也不敢輕忽。應對巧妙，能起到增進民眾對政府信賴度、提升領導人形象（如果是涉外，還能提升國家形象）的重大作用?；氐健疤嫣禊Z道歉”這事上，其實英國女王的賬算得很清楚：一封道歉信無傷大雅，卻能展現王室親民的面貌，為自己贏得更多的美譽度和威信值。受點“小委屈”，改善大形象，還有比這更劃得來的買賣嗎？
（溫哥華 陶短房 旅加學者）