許倬云：人類沒有優秀品種
“為什么過去‘中國’有如此強大的吸引力，能將許多外圍的文化吸入華夏圈內？為什么到了近代，中國喪失了過去的彈性和可塑性……”
責任編輯：李宏宇 袁蕾 李曉婷 實習生 席郁蘭 馮浩鵬
2015年5月，85歲的許倬云新作《說中國》在內地出版。歷史學者葛兆光評價：“這部著作不是為了借助歷史引出民族主義的盲目情感，而是通過歷史達成世界主義的理性觀念。”
“中國五六千年的內外變化，猶如各種不同的豆類被倒在一個鍋內，不斷地攪和成臘八粥；假如把它們磨成漿，則出現的將是混合的豆漿。”
“為什么過去‘中國’有如此強大的吸引力，能將許多外圍的文化吸入華夏圈內？為什么到了近代，中國喪失了過去的彈性和可塑性……”
——摘自《說中國》
2015年5月，85歲的歷史學家許倬云新作《說中國》在內地出版。230頁的容量以簡馭繁，梳理了中國上自新石器時代，下至晚清的歷史。此番貫穿萬年的追溯，緣于兩個問題：中國究竟是什么？我們究竟是誰？為此，耄耋老人“二年刀圭，三載療治，長夜不寐，隨時思索”。
新書付梓之際，應出版社之邀，許倬云在美國匹茲堡家中錄制了一段視頻。
“身處海外大半輩子，身體經過兩次開刀后，回到故國的機會已經沒有了，所以借這個機會，向我的讀者，也是我的同胞，有這一番交代。”視頻中，他習慣性地把拐杖倚在胸前，自謂書出過不少，面對讀者多是在演講會一類場合，對著空氣說話卻是頭一遭。
歷史學者葛兆光特意為許倬云新著撰寫“解說”：“什么是‘華夏’，什么是‘中國’？討論這一問題，既可以從今溯古，來論證國家合法性，也可以從古到今，以理解歷史合理性；它可以是一個政治話題，也可以是一個歷史話題；它可能惹出民族主義情感，也可能培養世界主義理性……這部著作不是為了借助歷史引出民族主義的盲目情感，而是通過歷史達成世界主義的理性觀念。”
2015年6月6日，許倬云接受南方周末記者的電話訪問。在近九十分鐘的問答中，他邏輯清晰，條分縷析。所敘述的史觀、史實看似久遠，卻往往直指當下。
秦的惡名，有冤枉的成分
南方周末：有學者認為，近代以前，中國社會幾千年最大的變化是周秦之變。秦開辟的統治模式在中國歷史上持續了兩千年。除了周秦之變，中國歷史上重要的節點還有哪些？
許倬云：周秦之際，全世界幾個重要的文明差不多都在大變動中。不同文明提出不同的價值觀念：基督教提出神的概念；希臘提出自然和秩序的概念；中國提出了人的概念。這些概念確定了幾大文明系統后來發展的方向。
中國一直關注人的問題，所以在人的處理上是中國最重要的關口。因為時代的轉變、歷史的進展、外面的侵犯，人與人之間的秩序有好多次不同的調整。這些調整反映于社會的組織方面，反映于思想方面，反映于國家和人民的關系上。
南方周末：第一次大的調整就發生在從周到秦的轉變中。國內很多學者對“酷秦”評價不高，認為其遏制了思想和學術的自由，你在書中卻認為，中國文化對其他文化的包容性是秦漢奠定的基礎。
許倬云：秦是管得比較兇。但是秦的惡名也有冤枉的成分。秦始皇做的事情基本上是總結了戰國時代幾個強國已經在做的事：把權力從貴族手里拿過來，放在中央手里；以專業的官吏人員去管理地方。這就是所謂的“編戶齊民”。“編戶齊民”照說在中央政府到老百姓
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網絡編輯：小碧