開啟“乒乓外交”之門的美國運動員

提起“乒乓外交”，人們都知道中國運動員莊則棟，但對觸發了這次外交的美國運動員格倫·科恩，大多不甚了了。由于乒乓球在美國不受重視，甚至連美國人也把他忘記了。美國運動員眼里的北京之旅是什么樣子，關心的人就更少了。

科恩1952年出生于紐約一個猶太人中產階級家庭，從小顯示出對乒乓球運動的天賦，小小年紀就贏得過地區甚至全國比賽的獎牌。由于乒乓球運動在美國少有社會資金支持，科恩也不可能靠打乒乓球為生，只能是業余愛好，他打算在大學里學法律或金融。1966年，科恩全家搬到洛杉磯，可是就在第二年，一直支持他打乒乓球的父親因肺癌去世。沒有了父親的管教和支持，科恩發生了變化，他的頭發留得越來越長，離當時風行的青年反叛活動越來越近。打乒乓球獲得的獎牌和獎金雖然不算多，卻也夠他的日常開銷。1971年初，美國乒乓球協會組織了參加世界乒乓球錦標賽的選拔，卻不能為運動員提供去參加比賽的經費，所以，科恩和其他隊員基本上都是自費前往日本參賽的。

偶然闖進歷史鏡頭

1971年3月下旬，科恩隨美國乒乓球隊來到日本名古屋參加第31屆世界乒乓球錦標賽，19歲的科恩當時是圣莫妮卡市立學院政治系二年級學生。論球技，科恩沒有機會與高水平的中國運動員在球場上相遇，他和自己的隊友也是抱著學習和觀摩的目的而來。4月4日，從練習場出來的科恩匆忙之中踏上了一輛開往體育館的車，他上車后才發現車上坐的都是中國運動員，原來這是一輛中國代表團的專用車。由于中美兩國長期處于敵對狀態，中國人在國內受到的都是“打倒美帝國主義”的教育，對于就站在面前的&l