禍起生長激素

從死人腦垂體中提取的生長激素曾經被用來治療侏儒癥，這一治療因為一部分患者死于克雅氏?。–JD）而終止。一項新的研究檢查了因接受這種治療而感染CJD的8位死者的大腦，發現這種治療也有可能傳播阿爾茨海默氏癥。

2015年9月10日，倫敦大學神經學研究所的布蘭德納（Sebastian Brandner）在《自然》雜志發表論文指出，注射提取自死人大腦中的生長激素（即人源生長激素）有可能在接種者身體中留下潛在的阿爾茨海默病的“種子”。

僅僅是懷疑

布蘭德納對8名在幼年時接受過人源生長激素注射以治療侏儒癥或身高發育不良的人的大腦進行研究，這些人接受治療的激素取自數千名尸體的腦垂體。結果發現，8人中有7人的大腦中含有阿爾茨海默病相關的β淀粉樣蛋白（Aβ）沉著物，其中4人大腦中Aβ沉著物的濃度較高。

一般情況下，Aβ沉著物只會在阿爾茨海默病患者和一些老年人的大腦中存在（老人大腦中存在Aβ沉著物并不意味著必然發?。?，但是，被研究的這些人年齡均在36至51歲之間，并不到患阿爾茨海默病的年齡，因此最有可能的解釋就是，這些患者在兒時注射了人源生長激素，而且這些生長激素或許受到了引發克雅氏病的病原體普里昂（prion，又稱朊病毒）的污染。此前研究表明，當大腦組織中的Aβ轉移到小鼠或者猴子體內時，會感染宿主動物大腦。

研究人員并不清楚Aβ進入患者大腦的具體的機制，可以推論的途徑是，這些阿爾茨海默病的“種子”會通過肌內注射擴散到患者大腦中。

不過，8名過去曾注射過人源生長激素的患者并未出現完全的阿爾茨海默病的癥狀或特征，而且其大腦中也缺失由Tau蛋白引發的混雜的蛋白纏結現象，因此研究人員并不知道是否這些人會在未來患阿爾茨海默病，唯一能指望的是繼續深入研究，找到確切的證據。

阿爾茨海默病的病因迄今并未明了，主要涉及的因素或誘因有多種蛋白，包括Aβ、Tau蛋白、YKL-40蛋白（新近發現的由腦細胞產生的蛋白）、APOE基因（攜帶這種特定基因的人患阿爾茨海默病的風險比其他未攜帶該基因的人要高出10倍），還有大腦萎縮等誘因。而且，大腦中存在的淀粉樣蛋白斑塊通過淀粉PET掃描可以觀察到。

所以，即便人源生長激素導致的Aβ這種阿爾茨海默病的“種子”