LIGO為什么能夠成功? 除了引力波，還有其他被忽視的發現

人類首次直接探測到引力波的存在無疑是劃時代的科學發現。在公眾的注意力完全被引力波所吸引時，大家還忽視了另外一件重要的事實，那就是這次觀測也是天文學史上真正意義上第一次直接觀測到了雙黑洞系統，也是首次捕捉到雙黑洞并合過程的直接證據。

美國當地時間2016年2月11日上午10點30分，美國科研人員宣布，他們利用激光干涉引力波天文臺（LIGO）于2015年9月14日成功探測到引力波（現被稱為GW150914事件）。這一轟動全球的發現既驗證了愛因斯坦100年前的理論預言，也開啟了引力波天文學的新時代。

愛因斯坦也會驚訝的發現

長期以來，科學家一直希望能夠證實引力波的存在。但是引力波通常太微弱了，就連愛因斯坦本人也認為它難以被直接探測到。為什么這一次激光干涉引力波天文臺（Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory，LIGO）能夠獲得成功呢？

LIGO于上世紀九十年代開始建造，在美國路易斯安娜州利文斯頓和華盛頓州漢福德各建造了一個，主要采用了邁克爾孫干涉儀的原理尋找引力波蹤跡。從宇宙深處傳來的引力波會改變干涉儀兩臂的相對長度，從而使得引力波信號被記錄在干涉條紋的明暗之間。有兩個這樣的天文臺不僅可以相互驗證所測的引力波信號是真是假，也可以如人耳一般推斷引力波源的方位。這兩個耳朵的靈敏度自然是相當高的，差不多一百萬光年距離若有1米的變化，也能被覺察出來。

到2001年LIGO建設完成，被人們稱為初始LIGO（initial LIGO）。于2001年到2010年進行數據采集。其中在2009年人們通過大功率激光的引入等更為先進的實驗技術，建成加強版LIGO（enhanced LIGO）。但整個初始LIGO的觀測都沒有測