從“漫畫之星”到飛虎隊員 ——被遺忘的抗戰勇士伯特·克里斯特曼
克里斯特曼短暫的一生，是一段充滿著勤奮、抱負、探險、夢想和成就的歷程。
責任編輯：劉小磊
在美聯社任《斯科奇·史密斯》漫畫主筆的克里斯特曼
1942年1月23日，中國農歷臘八節的前一天，那是中國人民抗日戰爭最艱難的時期。在一場發生在緬甸仰光上空保衛中國抗戰運輸生命線的激烈空戰中，一架中國空軍的P-40戰斗機被日機擊中，飛行員跳傘在空中下降時，中彈犧牲。
這位來自美國的中國空軍飛行員，曾經是美國的“漫畫之星”，犧牲時年僅26歲，他的不幸隕落，一度震驚全美，引起人們的憤怒，如今卻鮮有人記得他的名字。
美國科羅拉多州立大學校園北側一塊不起眼的墓地里，一塊小墓碑的寥寥幾行碑文記載了沉睡在這里的主人——A.伯特·克里斯特曼（1915-1942）中校，卒于緬甸仰光。墓碑中間刻著一只飛翼老虎的標記，象征著他生前服役的飛虎隊。
克里斯特曼短暫的一生，是一段充滿著勤奮、抱負、探險、夢想和成就的歷程。
送報小子
1915年5月31日，克里斯特曼出生在科林斯堡一個有從軍傳統的殷實人家。13歲時，退役后成為鐵路主管的父親不幸去世，從此他支撐起了家庭。妹妹喬安妮說起哥哥時充滿深情：“他和姐姐去掙錢以支付我們的學費、生活費和旅行開銷，他沒有假期，只是埋頭找工作掙錢。一年夏天，為了湊足去阿拉斯加的旅費，他在罐頭廠工作了幾個月。”
他在讀書的同時，兼職為雜貨店畫廣告和為《科林斯堡快報》送報紙?？靾筠D載的美聯社連載漫畫，點燃了他天賦的火花?？靾笥浾咴诩o念他的報道中回憶道，“他是個有繪畫天賦、安靜、害羞、務實的報童，一次快報老員工們的晚餐上，他丑化我們這些家伙的漫畫成為整晚的笑料！但沒有人為此發飆。”
他考入科羅拉多州立大學機械工程系，課余除了打工就是繪畫或擺弄機械搞發明創造，他與少時最好的朋友——鄰家男孩沃爾夫共享對飛機和機械的熱情。沃爾夫后來加入空軍成為試飛員并于1940年代后期犧牲，妹妹喬安妮回憶時憂傷地說“他們都死得太年輕”。
漫畫之星
1936年，英俊高大的克里斯特曼以優異成績畢業，他懷揣著繪畫圖稿、簡歷與夢想來到紐約。起初為了生存，他任何出版雜工都做，但勤奮和出眾很快使他被新聞巨頭——美聯社聘用成為專欄畫家。美聯社向美國各大報紙提供新聞、小說、地圖、插圖和連載漫畫。當時的出版物刊登很多手繪藝術作品，最受歡迎的漫畫欄目便是取材于曾風靡全美的飛行家林德伯格的連載航空漫畫故事《斯科奇·史密斯》?？死锼固芈倌戤攬笸瘯r，這個連載漫畫便使他沉迷不已。
前任欄目主筆的辭職，使只在美聯社干了一個月的克里斯特曼一躍成為《斯科奇·史密斯》欄目作者兼主筆。在他的主持下，欄目開始寫一名美國雇傭兵飛行員的南美歷險故事。為了更真實地描繪內容，他四處尋找、研究飛機并開始學習飛行，當拿到飛行執照時，他也畫出了全美漫畫中最好的飛機。
讓多少人夢寐以求的熱門欄目主筆的位置，并未使21歲的克里斯特曼更加珍惜，完成了南美歷險系列漫畫后，做了三個月主筆的他，辭職離開了美聯社。
加入海軍
什么樣的誘惑能使這個從事漫畫僅僅18個月便已登上美國連載漫畫寶座的小子選擇離開？克里斯特曼曾告訴家人，一次散步時，他被海軍征兵海報吸引?？此坪唵蔚脑?，卻是他追求夢想、抱負和歷險的性格所導致。在回鄉探望了母親和妹妹后，他踏上征程。1938年6月，克里斯特曼被錄取為海軍航校學員并開始了獻身飛行的歷程。
艦載機飛行員是精英中的精英，佛羅里達州海軍飛行訓練中心的俯沖及水平轟炸、
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網絡編輯：劉小珊