活著的醫療設備

英國威爾士一家醫療器械公司生產的螞蟥。（南方周末資料圖/圖）

螞蟥和蛆怎么能成為醫療設備呢？聽起來簡直跟巫醫似的。但這兩種活著的醫療設備是經過美國食品藥品監督局批準過的，且已經在臨床上獲得廣泛應用。目前還有一些動物譬如狗和大鼠還沒有真正用于臨床，但它們能夠診斷某類疾病的特殊本領已經引起了科學家的注意。

螞蟥

在英國威爾士的卡馬森郡有一家醫療器械公司，外觀毫不起眼，但他們生產的一種醫療設備卻占據了世界大部分的市場。這個獨一無二的醫療設備跟普通的醫療設備不同，有一個令人心驚的名字：螞蟥。學名叫歐洲醫蛭。

成熟的歐洲醫蛭可以長達20厘米，看起來十分嚇人?？墒俏涹ㄔ趺茨艹蔀獒t療設備呢？聽起來似乎跟巫醫似的。

事實上，早在2005年，以嚴格著稱的美國食品藥品監督局FDA正式批準歐洲醫蛭用于臨床醫療，劃歸為醫療設備一類。

螞蟥怎么能用于現代醫療？

歐洲醫蛭有3個下頜骨，上百個細細的鋒利的牙，一旦咬上人的皮膚就不撒口。為了吸血的方便，它們還分泌一種抗凝血的物質，防止血液凝固，所以可以持續吸血。這些正是螞蟥被用于醫療的完美特性。

當有人不幸因事故切斷了手指、耳朵，或者更小的身體器官，外科醫生就得竭盡全力用顯微外科的技術試圖接回去。但是小到像耳朵這樣的器官，血管細如發絲，吻合極端困難，尤其是收縮的靜脈。吻合過程中，血液還會很快自行凝固，接上來的器官就會缺血壞死，于是吻合就難上加難。這使得耳朵再植這樣的顯微外科手術極端困難。

1987年，哈佛醫學院的一位外科醫生在吻合一個5歲男孩子切掉的耳朵時，就為此苦惱不已，因為耳朵的靜脈非?？斓木湍?。吻合上去的耳朵因為缺乏有效的靜脈回流，腫脹淤血，眼看不保。他記起中世紀的埃及曾有用螞蟥放血的記載，于是拿螞蟥一試。螞蟥將淤積的血液吸走，還通過抗凝血而促進血液循環，結果耳