危險的信號！東南極冰川也在快速消退

南極洲東部最主要的冰川之一托滕冰川將在下個世紀不可逆轉地快速消退。（南方周末資料圖/圖）

長期以來，科學家一直認為與脆弱的西南極冰蓋相比，東南極冰蓋相對來說要穩定些。然而一項最新研究表明，東南極冰蓋要比以前預期的要脆弱得多。這意味著，南極冰川融化問題可能比想象的更為嚴重，全球變暖和海平面上升可能會來得更快，也更為劇烈。

南極冰蓋是地球上面積最大的冰蓋，面積接近1400萬平方公里，最厚的地方4200多米，總體積達2450立方千米，它被橫貫山脈分為兩部分：面積較大的東南極冰蓋與較小的西南極冰蓋。長期以來，氣候學家認為西南極冰蓋明顯受到全球氣候變化的影響會逐漸融化，而東南極冰蓋長期保持相對穩定。然而，最新的一項研究表明，東南極冰蓋要比預期的要脆弱得多。

問題比想象的嚴重

2016年6月15日發表于《自然》（Nature）的研究表明，假如氣候變化維持現有速率，南極洲東部最主要的冰川之一托滕冰川將在下個世紀不可逆轉地快速消退，在接下來的幾百年向內陸退縮達300千米，并最終導致海平面上升超過2米。

對于南極冰川融化，大家并不陌生，而實際上科學家對此始終存在爭議，特別是對東南極冰蓋的認識，觀點是針鋒相對。早在2014年5月，德國波茨坦氣候影響研究所發布了一份報告稱，人們可能一直“高估”了東南極冰蓋的穩定性，該研究所的科學家通過計算機模型顯示，東南極冰蓋的威爾克斯冰下盆地就像一個傾斜的瓶子，一旦位于沿海地區的“冰塞子”融化，瓶中的冰就會大量流出，結果將導致海平面在數千年內上升三至四米，紐約、東京、孟買等沿海城市被淹的風險也因此大幅上升。

然而，也有學者對此并不認同，甚至一度出現了“南極冰蓋不減反增”的觀點。據英國《每日郵報》2015年11月2日報