新教倫理真的促成了資本主義發展嗎?

韋伯認為新教倫理促成了資本主義的發展。（資料圖）

（本文首發于2017年6月8日《南方周末》）

著名社會學家韋伯在《新教倫理與資本主義精神》一書中說：基督新教的教義積極鼓勵經濟成就，與資本主義的發展密切相關，資本主義的發展很有可能是宗教改革的結果。這說法顯然很有新意，不過已經有經濟學家從實證數據來驗證這樣的說法很有問題。

韋伯觀察到，自16世紀起，西歐受到宗教改革影響的地區與資本主義發展的地區（如低地國家和倫敦）有相當程度的重疊，他認為這不是單純的歷史巧合。因為新教教會對高利貸、利潤這些觀念的改變，解除人們在追求利潤時的文化壓抑，以及潛意識上的焦慮。換言之，韋伯說新教徒在信仰上有一種新的特殊心態，可稱為資本主義的“典型”心態，這種心態的產生，和近代資本主義的興起有因果關聯。

這并非無的放矢，大約在1895年，韋伯的一位學生奧芬巴赫在德國的巴登地區做調查，結果顯示基督新教徒比天主教徒更富有，也較積極投入經濟活動。奧芬巴赫的說法是：“天主教徒較安逸，對利潤的追求較不饑渴，寧可收入較少，但有較安全的生存，而不愿過較冒險與刺激的生活，即使后者能帶來財富與榮耀。”

吃得好與睡得好

換言之，新教徒較愿意“吃得好”，天主教徒喜歡“睡得好”。天主教不鼓勵追求財富，在教義里傳達的信息是：為富不仁者死后要上天堂，比駱駝要穿過針眼還困難?；叫陆痰挠^點相反：鼓勵追求經濟上的成就來榮耀你的主。

韋伯在這項調查的啟發下找到另一項佐證。以英國牧師理查德·巴克斯特（Richard Baxter，1615-1991）為例，他的訓詞是：“不應該浪費我們在塵世上短暫居留的任何寶貴時間，我們唯一的報酬就是在上帝為我們安插的位置上，盡全力去做……上帝己預先知道誰會被拯救，誰會被罪譴，然而只要能在個人的天職上成功，就有可能成為上帝的選民。”因此努力經商致富的商人，會因為在職位上的成功，而成為上帝的選民。

因此，韋伯提出一個高度爭議性的論點：信仰基督新教的地區，與近代資本主義的主要區域，有密切的重疊。這個學說逐步擴充，可以概述成下面的三點：

（1）1517年馬丁·路德發動宗教改革，催生了基督新教，也改變了對世俗利益的態度，鼓勵新教徒追求經濟成就來榮耀主。原本地位較低的商人與工匠改變遵循天主教義的心態，不再認為勞動是對罪惡的懲罰，也不再認為辛勤的勞工是低人一等的行業。新教鼓勵信眾祈禱，直接與神溝通，不再相信宿命說、奇跡論，因而刺激理性主義的發展。這種理性心態對追求經濟成就與累積資本，產生長期的推動性幫助。

（2）這種新教精神改變信徒的世界觀與作為，信眾更勤奮工作，節儉累積。這隱含一個可檢驗的假說：19世紀產業革命的成功是因為新教精神在16-18世紀已經為工作態度與資金累積做好到位準備。所以產業革命的地區，與信仰新教的區域，地理上有高度重迭性。

（3）反過來說，信仰天主教的地區，信眾追求內心平衡，認為睡得好比吃得好重要，認為追求財富的人想上天堂，會比駱駝穿過針眼還困難。所以在天主教地區很難有積極的工作倫理，因為眼界與活動范圍太受宗教觀的限制