奧巴馬：美國首席“向上爬者”？

說奧巴馬是美國史上最成功的“向上爬者”，一如說雷諾爾德是史上最偉大的單人徒手攀巖運動員，并無言過其實。

美國今年最重要的體育新聞，更被當地體育界和文化界視為人類運動史上空前的突破，比九年前牙買加運動員博爾特在北京奧運會連破三項短跑賽事世界紀錄猶有過之，是單人徒手攀巖運動員亞歷克斯·雷諾爾德（Alex Honnold），以無輔助、無保護方式，只花了不足四個小時，登上760米高的陡直峭壁——位于加利福尼亞州約塞米蒂國家公園的埃爾卡皮坦山 （El Capitan）。

2017年6月，單人徒手攀巖運動員亞歷克斯•雷諾爾德，成功登上埃爾卡皮坦山。（資料圖/圖）

在很多國家，單人徒手攀巖是只有少數人才有興趣的極限運動（extreme sport），但在美國，它有一種近乎神話的地位。對美國人而言，再沒有其他運動，比單人徒手攀巖，更能顯示他們要在社會向上爬的意志、決心和勇氣。

英文“social climbing”通常譯作趨炎附勢、或攀附權貴以躋身上流社會。好此道者被稱為不無貶義的“向上爬者”（social climbers）。社會學家和經濟學家非常重視“social climbing”這個社會現象，他們用的術語是“向上流動性”（upward mobility），即個人從自己原本所屬的階層向上流動，并在過程中獲得更大的財富和聲望。一個社會的向上流動性，不但顯示它的開放程度，也反映它能夠為成員提供機會的多寡。社會階層流動出現困難，往往是由于高階位置稀少，又或既得利益者制造保護壁壘，形成封閉和自己人社會。

美國人視脫離他們原本所屬的階級向上爬為人生最大目標，跟他們對所謂“美國夢”的深信不疑大有關系。美國夢（American dream）一詞，源于400年前一群滿腔熱血的清教徒離開保守和世襲制度盛行的歐洲大陸，冀望在當