“一字十萬”多不多？——甲骨文釋字懸賞的背后

從甲骨文發現至今，共整理出4000-5000個甲骨文單字，公認已釋讀的字有1500-2000個。（視覺中國/圖）

（本文首發于2017年9月14日《南方周末》原標題為《“一字十萬”多不多？ 甲骨文釋字懸賞背后》）

20世紀初，劉鶚輕松辨認出30多個正確字；孫詒讓也正確釋讀了大約150字。有“甲骨四堂”之稱的羅振玉、王國維、郭沫若、董作賓一共釋讀了六七百字，幾乎貢獻了已釋字的一半。

隨著時間推進，甲骨文釋讀變得越來越難。

2017年7月，中國文字博物館發布了一則征集甲骨文釋讀成果的公告：破譯未釋讀甲骨文，單字獎勵10萬元；對存爭議甲骨文作出新的釋讀，單字獎勵5萬元。

王子楊在首都師范大學甲骨文研究中心從事甲骨文研究近十年，主攻文字釋讀。公告一出，許多朋友問候：“發財了？”“你買房的首付款有著落了？”王子楊哭笑不得：“你們以為釋讀一個甲骨文字跟拔蘿卜一樣容易嗎？”

“一字十萬”的征集，實際上在2016年10月就發出了。它由全國哲學社會科學規劃辦公室發起，并組織專家委員會，對所征集的研究成果進行評審和科學鑒定。參評者須撰寫《甲骨文釋讀成果科學論證報告》，經兩名具有正高級職稱的同行專家推薦后，報送中國文字博物館。中國文字博物館負責聯系專家、收集稿件，獎勵資金則由全國哲學社會科學規劃辦公室的專項基金提供。

一年前，中國文字博物館將消息發布在《光明日報》上，兩個月內引來了一千多個咨詢電話。

2017年9月初，中國文字博物館等機構在北京召開了甲骨文釋讀征集項目推進會。“我們收到了不少論文，最后要等待規劃辦統一的公布。”中國文字博物館的工作人員告訴南方周末記者。

就像魚竿一放，坐一整天它才上鉤

在王子楊看來，釋讀甲骨文非但不是“拔蘿卜”，而且“有一個夸張的說法”：“釋出一個甲骨文字，比發現一個超新星還要難。”

1899年，甲骨文浮現于世，把中國信史提早了一千多年，梁啟超稱“中國考古學被這令人吃驚的革命動搖了”。郭沫若寫道：一片甲骨驚世界，蕞爾一邑震寰宇。

從甲骨文發現至今118年來，一共整理出4000-5000個甲骨文單字，公認已釋讀的字1500-2000個。

在發掘初期，甲骨文的釋讀相對簡單。20世紀初，劉鶚在《鐵云藏龜》中輕松辨認出50字左右，其中30多字后來被證明是正確的；孫詒讓寫作《契文舉例》，也正確釋讀了大約150字。有“甲骨四堂”之稱的羅振玉、王國維、郭沫若、董作賓一共釋讀了其中的600-700字，幾乎貢獻了已釋字的一半。

“在人類文明史上，漢字顯得十分獨特：這一套書寫系統的基本結構原則自商朝以來未曾改變過。”美國作家