一時一味和菓子

造型多樣、口味各異的和菓子從內而外散發著誘人的魅力。（資料圖/圖）

每每步行在日本景區的門前小道或市中心熱鬧的商業街上，除了沿路風光，最誘人的當數老店中陳列的和菓子。

和菓子即日式點心。各地的制菓師將本土文化融入其中，設計出不同造型、不同口味的和菓子。無論是嬌羞地藏在葉間的柏餅、晶透如水晶的羊羹，還是被雕刻成圓滾滾小兔子形狀的團子，每一種菓子似乎都展露著不同的表情，挑逗著人的食欲與視覺神經。根據保存期限，可分為生菓子、半生菓子、干菓子三種；根據制法，又可分為烤物、煉物、蒸物、炸物等。

神圣起源

菓子粉嫩的櫻色取自象征著大和魂的櫻花。（資料圖/圖）

古時候，日本人以稻、粟、稗為主食，并通過狩獵、捕魚獲取肉類填腹。野生的果實或水果，則作零食，統一稱為“菓子”。與飽腹的主食相比，甘甜多汁，顏色豐富又極具野趣的菓子對日本人來說，是一種愉悅身心的食物。由于古代缺乏調味料，芳香的菓子被人們視作自然特別的惠贈。在日本最古老的和歌總集——《萬葉集》中，就有多首與菓子相關的和歌，包括桃子、柿子、梨、李子、枇杷、栗子等等。

據《古事記》記載，垂仁天皇罹患重病，聽說常世國無時間流轉，是永恒不變的理想世界，便命令田道間守前往該地，尋找長生不老的靈丹妙藥。經過10年的探尋，田道間守將非時香菓，即今日的橘子帶回。盡管天皇已逝，田道間守仍將橘子供于天皇墓前。橘子從此被灌上不老不死的仙藥之名，備受追捧。

本愿寺中，僧侶準備茶會的圖片（資料圖/圖）

歌人大伴家持還特意根據這一歷史事件作和歌：“悅目猶璀璨，郁勃保常綠。為此自從神代起，輒稱常綠香果樹。”詠嘆橘子樹四季常青，繁榮永久。

或是受此影響，在天皇居住的京都御所中，通往紫宸殿的道路左側種植著象征大和魂的櫻花，