美國何以重啟登月計劃

當地時間2017年12月11日，美國總統特朗普簽署太空政策指令，宣布美國宇航員將重返月球，并最終前往火星。（視覺中國/圖）

（本文首發于2017年12月21日《南方周末》，原標題為《美國重啟登月計劃》）

重返月球計劃中使用的SLS運載火箭的研制總預算只有180億美元（從2012年到2017年每年撥付30億美元）。如今的SLS重型運載火箭的年均研制投入僅相當于阿波羅登月計劃時代的土星5號運載火箭的3%。

“這一次，我們不僅要在月球上插上旗幟、留下腳印，還將為今后的探測火星使命奠定基礎。”

2017年12月11日，美國在人類迄今為止最后一次登月45周年之際正式宣布了重返月球的計劃。特朗普在相關的聲明中提出，美國將改變載人航天政策，以使美國再次成為航天領域的驅動力，讓民眾從宇宙中獲得新知，并推動科技產生突飛猛進的發展。

在這個計劃背后，有哪些組織機構會最終為重返月球計劃的成功實施貢獻力量，又有哪些技術會運用在今后的重返月球行動中呢？

以技術換成本，以技術換時間

從技術層面來審視重返月球計劃的話，我們能夠從多個角度來發現該計劃的可行性。實際上，美國阿波羅登月計劃中的大量技術在今天依然被沿用。例如，當年阿波羅登月飛船上使用的R-4D火箭發動機在如今的日本貨運飛船和未來極有可能用于重返月球計劃的獵戶座飛船上依舊在發揮著重要的作用。

1972年12月7日5點33分00秒，一枚土星5號火箭點火，準備將阿波羅17號飛船送上月球。當日10點39分，在距離地球2.9萬公里的奔月軌道上，該飛船中的宇航員拍下了一張地球照片。南半球氣勢磅礴的西風帶裹挾著溫潤的溫帶氣旋伴著剛剛席卷了印