南極企鵝命運堪憂

南喬治亞島上的王企鵝。（東方IC/圖）

（本文首發于2018年3月8日《南方周末》）

最新研究表明，如果溫室氣體仍以目前的速度排放的話，那么到21世紀末，將有70%的王企鵝被迫遷移到新的棲息地或者消失，而帝企鵝則有可能完全滅絕。

作為地球生態圈的組成部分，南極不可避免地會受到人類活動和全球氣候變化的影響。臭氧層空洞和冰架崩解這樣的影響因為視覺沖擊力而廣受關注，而全球氣候變化對物種生存潛移默化的影響則常常會被人們忽視。

實際上，南極的物種多樣性正在面臨嚴重的威脅。作為南極的代表性物種，企鵝自然也不例外。最近的一項研究顯示，王企鵝的生存因為繁殖地點和捕食區域的變化正遭受嚴重的威脅。

岌岌可危

王企鵝的體型僅次于帝企鵝，是體型第二大的企鵝。它們的繁殖期從每年的11-12月開始，到來年的2-3月結束。

在此期間，它們只在南極大陸附近包括?？颂m群島和克洛澤群島在內的無冰島嶼上繁殖，而這樣的島嶼實際上屈指可數。它們的溫度在冰點以上，可以為王企鵝養育雛鳥提供適宜的溫度；同時像斑海豹這樣的捕食者會被擋在海灣處，因此這些島嶼還是安全的庇護所。但是，這些島嶼并不是王企鵝的食物來源地，因此成年企鵝要外出尋找小型魚類和其他海洋生物，然后返回喂養雛鳥。

王企鵝的食物來源地是一個被稱作“南極極區鋒面（Antarctic Polar Front）”的營養富集帶。來自南極的寒冷深層海水和來自中緯度地區的較溫暖的淺層海水在此相遇，同時帶來大量的魚類和其他海洋生物。王企鵝從這個區域獲得的營養占它們營養總數的80%。但是，這個營養富集帶與企鵝繁殖地之間有一段不小的距離。以目前王企鵝繁殖的最北端和最南端島嶼為界限，這個距離大約是300-500千米，王企鵝往返一趟需要花費7-10天的時間。

然而，這段本就不易的旅程正在變得愈發艱難。全球