“敬天法祖”：中國人的偉大傳統

2018年4月1日，山西運城市新絳縣古城絳州城隍廟，《弟子規》作者李毓秀后人李俊明在參加傳統清明祭祖儀式。（東方IC/圖）

（本文首發于2018年4月12日《南方周末》）

“敬天”是尊重自然法；“法祖”是遵循習慣法。敬天法祖就是尊重遵循自然法與習慣法。

在進化論意義上，“敬天法祖”不僅不是陳腐不堪、愚昧無知的，反而閃爍著理性與智慧的光芒。

傳統中國，中央政府有定期“祭天”“祭黃帝”的典禮。改革開放后，公祭黃帝的傳統得以恢復。2018年4月5日，清明公祭軒轅黃帝典禮在陜西黃帝陵舉行。黃帝被視為華夏民族的“人文初祖”。每年清明，萬物復蘇，萬象更新，我們要祭祀自己的祖先，上香、上貢品，冀望祖先在天之靈感受到我們的心儀。這項傳統不曾因改朝換代而消失過。以上種種，匯成一個詞，就是“敬天法祖”。祭天、祭黃帝與祭祀祖先，就是敬天法祖的儀式化。

“敬天法祖”可以說是中國人的宗教。王安石說：天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。聽起來非常提氣，但也反過來說明“敬天法祖”才是當時的主流價值觀。

“敬天法祖”源于《禮記·郊特牲》中孔子的話：萬物本乎天，人本乎祖，此所以配上帝也；郊之祭也，大報本反始也。類似的話也見于《孔子家語·郊問》：萬物本乎天，人本乎祖，大報本反始也，故以配上帝。

可見，敬天法祖、報本反始本身也是非常正統的儒家思想。在哲學意義上，追問自己從哪里來，對自己的由來有好奇之心、有溫情與敬意，是再正常不過的人性了。

那么，如何準確把握敬天法祖的意蘊？

敬天：尊重自然法

首先可以這樣理解，“敬天”是尊重自然法；“法祖”是遵循習慣法。敬天法祖就是尊重遵循自然法與習慣法。而一個文明社會的習慣法，除了約定或特殊的成分之外，內核還是自然法。

孟子說：食色，性也?？鬃诱f：飲食男女，人之大欲存焉；死亡貧苦，人之大惡存焉。都說生存與繁衍是最基本、最底層的欲望。任何具體的欲望穿透之后可鑒別的底層形態，無非兩種：生存與繁衍。生存是自己活下去，自己活著，自己的基因才能活著；繁衍是讓自己的基因像薪火一樣傳下去，不因自己肉體的死亡而使自己的基因也隨著死亡，在基因層面讓自己活下去、爭取基因綿延意義上的永生。

一言以蔽之，保存與傳播自己的基因本身就是寫入基因的本能。為此，一個種群中的每個個體都必須獲取、占有與使用生存資源。由此，最核心的天道或自然法也就呼之欲出。

首先，個體要生存與繁衍，一個種群/社會要存續下去，都必須生產與消耗生存資源；一個個體、一個組織要取得相對于其他個體、其他組織的競爭優勢，一個社會要取得相對于其他社會的生存優勢，都必須以最有效率的方式生產生存資源。這套最有效率的方式叫