北極氣候劇變

氣候危機下的格陵蘭島。2016年夏季，格陵蘭冰蓋的總量達到了自2002年有衛星觀測記錄以來的歷史最低值。（東方IC/Barbara Dombrowski/圖）

（本文首發于2018年4月26日《南方周末》）

北極正在發生劇烈變化，僅僅在過去三年，很多關于北極的記錄已經被打破了，其中一些異常令人震驚。觀測數據揭示了比預測更嚴峻的現實，我們模擬的結果似乎遠遠低估了北極正在發生的變化。

2003年，包括我在內的25位科學家似乎對北極的變化產生了某種頓悟。當時美國自然科學基金委員會邀請我們到蒙大拿州的長空之鄉（Big Sky）參加一次討論會。在這次會議之前，我們每個人都在開展關于北極的研究，但側重點僅僅局限在各自研究的幾個問題上。當共同分享了自己的研究進展后，大家驚訝地意識到：我們分別從不同的方向研究北極，但是這些不同的方向和內容所帶來的進展存在著內在聯系，方方面面的變化都能完美地契合在一起。北極的整個氣象環境系統正在朝岌岌可危的方向演變，并且，阻止這種變化趨勢的可能性已經微乎其微了。

在此前發表的一篇論文中，我們得到了令人震驚的結論，當然這個觀點也極具爭議性：以目前的變化速率推算，在一個世紀以內，北冰洋就有可能在某個夏季出現海冰全部消失的情況，這種情景在過去幾千年來從未發生過?，F在，我再次感到震驚，因為北極在夏季出現零冰層的現象很有可能在2040年前就會發生，這比我們十多年前的預測足足提前了60年。

北極正在向著科學家預想的情況演變，但是變化的速度將比最激進的預測還要快。而近期在北極發生的一些現象也是前所未有的，很多保持了幾十年的紀錄被打破，其中包括夏季海冰的消失程度、冬季海冰的減少量、北極氣溫升高的速率和北極地表的融化等等。

這樣的趨勢會給世界帶來嚴重后果。在12.5萬年前，北極的氣候曾經出現過比現在稍微偏暖的情況，當時的海平面已經比現在的狀態高4到6米了。一旦海平面達到這個高度，將會徹底淹沒邁阿密、新奧爾良、弗吉尼亞海軍基地、紐約的大部分地區，像硅谷、威尼斯、倫敦等世界上非常重要的城市和區域也會慘遭水淹。新的研究表明，北極快速增暖也可能使高空西風急流偏離原本正常的軌跡。這會導致災害性的天氣持續更長的時間。北美、歐洲中部和亞洲地區都會受到影響，幾百萬人口也會受到熱浪、干旱或者風暴的持續侵襲。在氣候變暖的大背景下，北冰洋南部的浮游生物正在大規模增長，這可能會導致維持當地商業漁業所需的食物鏈遭受破壞。當海冰大量融化以后，也會