“人口學近年來最大的謎團” 美國經濟在復蘇，生育率卻再創新低

2017年6月27日，美國華盛頓國會大廈外，民眾扮成美劇《使女的故事》中的女仆，抗議新醫保法案削減計劃生育資金。（視覺中國/圖）

（本文首發于2018年6月7日《南方周末》）

數據顯示，美國2017年的一般生育率為60.2，創下三十年來新低。

鮮為人知的是，全世界上只有四個國家的政府不保證女性享有法定帶薪產假，而美國是其中一個。

賓夕法尼亞大學的宏觀人口學研究也表明，低生育率與高GDP的正相關性主要存在于男女平等指數不高的發達國家中。在澳洲、挪威、冰島、愛爾蘭、盧森堡等國，生育率在近年來有顯著的上升。

就像金球獎美劇《使女的故事》從“人口危機”開始，美國人最近發現，他們的新生兒可能有點不夠用了。

2017年12月，美國眾議院議長保羅·萊恩呼吁美國人多生小孩：“我們的退休人口將增長90%，但工作人口只會增加19%。我們該怎么辦？我們得變得更聰明、更有效率，需要更高新的科技——但我們還是需要更多的人口。”萊恩表示，他已養育了三個小孩，“盡了自己的一份力”。

根據美國疾病控制與預防中心近日的數據顯示，美國2017年的一般生育率為60.2，創下三十年來新低。這意味著，在2017年，每一千名15-44歲的美國女性中只有60.2名新生兒。事實上，美國的生育率自2009年后就開始持續下跌了，只在2014年有略微回升，而2017年的生育率下跌最為迅猛：2017年，在美國境內共有358萬嬰兒出生，與2016年相比少了7.7萬。

總和生育率（每個婦女平均生育子女數）是衡量國家發展的重要指標。根據世界衛生組織的推算，一個國家的總和生育率要達到2.1才能保證總人口不增不減，完成穩定的人口更新。

美國曾經是少數幾個不存在人口老齡化和低生育率問題的發達國家。但現在，美國不得不加入日本、德國、韓國、意大利等國的行列，開始探討老齡化社會即將到來的可能性了。美國和其他西方諸國的案例表明，現代工業國家刺激生育的關鍵，是改善男女不平等的社會結構，而非像《使女的故事》里那樣，回到傳統的父權制度。

明顯低于國際人口替換水準

美國并非第一次面臨生育率下跌的問題。在1933年的大蕭條中，美國的一般生育率跌至76.15，和大蕭條前相比下降了1/5。但后來，隨著羅斯福新政和“二戰”期間的“戰爭繁榮”，生育率逐漸恢復到了大蕭條前的水平，并在1943年達到了94.3的峰值。同樣的情況發生于1973-1974年的第一次石油危機期間。當時的生育率下跌到了64.99，但在1975年經濟復蘇后有所回升。過去的人口數據表明，美國的生育率和經濟景氣呈正相關關系。

這一次與往常不同：美國早已走出了2008年金融危機的陰影，但生育