益智玩具沒用？

（丹·塞林格（Dan Saelinger）/圖）

（本文首發于2018年6月28日《南方周末》）

很多玩具廠商都宣稱，它們的玩具能讓嬰幼兒更早學會閱讀、學習、算術和行走，然而科學家認為，這些說法大多沒有科學根據；而以正常節奏與另一個人互動，才是對孩子最有益的游戲。

每個家長都希望自己的孩子在生命初期就飛速發展。玩具難道不應該助一臂之力嗎？如果你的寶寶在合適的發育窗口期玩合適的玩具，他就能變得比其他孩子更聰明、更協調、更成功——推銷員如是說。

但在加利福尼亞大學伯克利分校兒童心理學領軍者、專欄作家艾莉森·戈普尼克（Alison Gopnik）看來，“玩具可以促進孩子成長”的這種想法，“從根本上誤解了發育過程”，即使專家真的設計出了這種玩具，那“也是徹底推翻了童年的意義”。戈普尼克認為童年真正的意義，是讓孩子進行自我建設。

在美國，無論是那些刺激新生兒視覺發育的黑白床鈴，還是幫助兩歲左右孩子學習編程的毛毛蟲玩具，號稱有助寶寶發育的玩具都極受追捧。不過它們真的有用嗎？在戈普尼克和許多發展心理學家看來，這些產品的有效性尚待驗證。很多時候，這些玩具的宣傳要么基于不靠譜的科學，要么根本就跟科學不搭界。

根據全球市場調研公司Euromonitor的數據，北美的教育玩具市場今年的估值已經超過40億美元，并且還在迅速增長。專家說，這源于美國家長深深的不安全感。我們的女兒是不是母乳喂養時間太長？或者還不夠？我們的兒子是不是在適當的年齡上的幼兒園？如果寶寶沒能早點學會爬行、走路、說話、讀書，甚至算術，那他們就一定會落在人后了。

“籠罩在孩子身邊的，是家長造成的焦慮、緊張的氣氛，‘哦，天哪，你落后了！’”芭芭拉·薩內卡（Barbara Sarnecka）說，她是加利福尼亞大學歐文分校研究語言和數學習得（math acquisition）的認知科學家。

長期以來，科學家滿懷熱忱，付出極大的努力，試圖理解人類大腦是如何發育，以及怎樣才能幫助那些真正在發育上、社交上落后的孩子。但現在，許多玩具廠商卻告訴你，他們的玩具可以讓資質平平的孩子變得超人一等。玩具廠商的這種宣傳，到底有沒有科學依據呢？

識字類玩具

早在精子和卵子相遇之時，廠商們就已經瞄準家長的焦慮開始制定市場策略了。準媽媽必須得小心地考慮營養、維生素和壓力的問題，唯恐一著不慎給孩子帶來終身遺憾。當然啦，你的小胚胎也需要合適的音樂。

是的！成功人生的快車道，從子宮里聽音樂開始。你可以買到固定在孕婦的肚子上放音樂的揚聲器。還有一個玩意兒更進一步，叫做BabyPod，是一個可以塞進陰道的燈泡形、硅膠質音樂播放器。產品網站上的介紹說：“我們設計產品的出發點是，音樂會激活大腦中促進語言和溝通的回路。換句話說，學習在子宮中就開始了。”

寶寶確實能在子宮中學習，音樂也確實可以讓幼兒受益。但是沒有證據表明音樂可以幫助子宮中的寶寶。Babypod的制造者在英國醫學超聲學會下屬的期刊《超聲》（Ultrasound）上發表了一篇論文，展示和外置播放器相比，它們的產品能誘發胎兒產生更強的反應，但并沒有得出結論說，這種反應是正面積極的，也沒有說給胎兒放音樂能讓孩子未來更聰明。

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