司法改革40年：為“法治中國”鋪路

2017年7月3日上午，最高人民法院舉行首批367名員額法官憲法宣誓活動。最高人民法院院長、首席大法官周強領誓。（視覺中國/圖）

（本文首發于2018年7月19日《南方周末》）

四十年前，國家法制在一片廢墟中艱難重建。從填補立法空白、恢復司法體系，到提出“依法治國”基本方略，再到“全面推進依法治國”“依憲治國”，中國朝著法治國家的目標穩步邁進。

40年的司法改革，以司法去地方化、去行政化和法官職業化為主線。十八大之后，“全局性改革時代”來臨。

“中國法治和司法現代化之路還很漫長，我們這一代人，甚至未來兩三代人，注定只能是筑基者和鋪路人。”

“‘努力讓人民群眾在每一個司法案件中感受到公平正義’，是這次改革的最終目的，也是衡量改革成效的標尺。” 

2018年6月22日，星期五，下午5點，一周的工作時間即將結束。北京東交民巷27號最高人民法院辦公大樓里，一名法官突然看見內網上掛出一封特別的《離職告別書》。

這一天，全國人大常委會免去沈德詠的最高法（常務）副院長等職務。隨著他的卸任，中國首批大法官全部離開了法官崗位。

臨別之際，這位一級大法官沒有太多忠告留給同事：“我唯一想說的是，我們親愛的祖國有著數千年的文明史，而實行法治只有短短的幾十年時間。悠久的歷史既是財富，也是包袱。……我們要清醒地認識到，中國法治和司法現代化之路還很漫長，我們這一代人，甚至未來兩三代人，注定只能是筑基者和鋪路人。”

40年前，當代中國司法制度恢復、重建，也揭開了司法改革序幕。起初近20年主要是進行一些局部性改革，如審判方式改革。之后，體制性改革時代到來，1999年起，最高法連續推出“一五”“二五”“三五”改革。

“司法改革是一個歷史跨度很長的老題目，也是一個時代感很強的新題目，還是一個風險度很高的難題目。”被譽為“改革院長”的最高人民法院原院長肖揚曾感嘆，“改革者不僅要有敢為天下先的膽識，有時還要有敢冒天下險的勇氣。”他在任內完成了法院的前兩次五年改革。

2014年召開的十八屆四中全會，將“全面推進依法治國”作為主題。這一年，具有全局性意義的新一輪司法改革啟動，2018年將是收官之年。

作為司法改革的親歷者，沈德詠這樣總結：“穩中求進是最明智的選擇。”

不改革沒有出路

有人曾開玩笑說，中國的司法改革，是從法官換裝開始的。

2002年3月21日，包括肖揚、沈德詠在內的4