谷歌為何要重返中國？

2017年3月22日，谷歌中國公司所在地，中關村北四環邊，豎立著彩色的標志。（東方IC/圖）

（本文首發于2018年8月23日《南方周末》）

截至2017年底，谷歌在北京、上海兩地至少有600名員工。

在退出中國的八年間，谷歌在運營體量增大的同時，利潤率卻越來越低。

除了搜索引擎能夠帶來的廣告業務，召集人工智能人才、基于中國龐大用戶基數和應用場景中的數據積累，也將是谷歌發力的方向。

2018年8月16日，在谷歌重返中國傳聞發酵半個月之后，谷歌（Google）首席執行官桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）終于正式出面回應。

據英國《金融時報》報道，桑達爾·皮查伊在公司定期員工大會上稱，“我們在中國推出搜索產品為時尚早。無論我們是否有此打算、或是有此行動，都還是未知數。但相關團隊處于探索階段已經有一段時間了”。

這次發言安撫了谷歌公司員工的情緒，此前他們發起一份請愿書，要求谷歌提高內部透明度，在制定涉及進入未知領域的決定時，增加“普通”員工代表人數；另一方面，也證實這一計劃的確存在。

自2010年3月關閉在中國大陸地區的搜索引擎業務以來，關于谷歌重返中國的傳聞一直不斷，而這一次，谷歌是既有想法、也有所行動。

這家2017年度營收超過1100億美元、市值超過8400億美元的互聯網巨頭，為何在告別中國八年之后要再次醞釀回歸？

京滬仍有六百名員工

2018年8月1日，美國新聞網站the Intercept最早報道，谷歌已針對中國市場開發了兩個版本的搜索引擎APP，一個叫做“Maotai”、另一個叫做“Longfei”，并正在與中國監管部門接洽，預計未來6-9個月內推出最終版本。

五天后，《人民日報》在海外社交媒體推特上發文，“歡迎谷歌回歸中國大陸，但必須遵守中國政府相關法律政策”，并附上了一篇名為《穩定是中國互聯網開放的前提》的文章鏈接。

又三天后，the Intercept披露了更多細節，谷歌最早在2017年春開始了針對中國市場的搜索引擎研發工作，代號為“蜻蜓”，并通