《左傳》的外交辭令

明版《春秋左傳》（資料圖/圖）

（本文首發于2018年10月4日《南方周末》）

《左傳》所記春秋時期的外交辭令甚多，充滿著機智與雄辯，但總體上卻是委婉、含蓄而文質彬彬。尊王的大歷史之下，仁義總是要維持的。“文質彬彬，然后君子”，不僅是一種風度，也象征著一種力量。但是，到了戰國時代，列國之間的沖突，變得你死我活。列國外交，無非以相互損害和吞并為目的?！蹲髠鳌飞系哪欠N辭氣委婉、含蓄而彬彬有禮的外交辭令，以及所體現出來的君子人格與風度，已然遙不可及。

春秋時期，國與國之間的交往，是非常講究辭令的。

《左傳》有燭之武退秦師，事在前630年。其時，晉、秦大軍圍鄭，要滅掉鄭國。形勢危在旦夕，鄭文公就派一個叫燭之武的人去勸秦穆公撤兵。燭之武發牢騷，說自己壯年時都沒派上用場，到老了還能有什么用。鄭文公連忙道歉，說過去是自己不對，但鄭國若亡了，對大家都不利呀。

出了一口怨氣，燭之武便連夜去見秦穆公。他對秦穆公說，鄭國知道自己要亡，如果這事對秦國有利，哪里還敢來討饒；問題是秦與鄭隔著晉國，何苦這樣勞師遠征，滅掉鄭國，而使晉國受益；不如讓鄭國成為秦國的東方與國，將來總有機會為秦國效勞；再說當年晉君（重耳）借道秦國，回國爭奪君位，事先說好了要用焦、瑕這兩個地方來回報秦國的，但早上渡過黃河，傍晚就在那兩個地方駐軍設防；這樣不守信譽、貪得無厭的人，在東侵鄭國之后，必然也會向西擴張，覬覦秦國的邊疆；這種于秦有害而于晉有利的事該不該干，作為秦國的國君，難道不需要好好掂量掂量嗎！

上面這段話，《左傳》的原文，真是漂亮極了：“鄭既知亡矣。若亡鄭而有益于君