China探源
“中國”的英文是China，眾所周知，至于為什么是China？來源為何？各界的見解，迄今依舊莫衷一是。
責任編輯：朱又可
“中國”的英文是China，眾所周知，至于為什么是China？來源為何？各界的見解，迄今依舊莫衷一是。
（本文首發于2018年10月18日《南方周末》）
“中國”的英文是China，眾所周知，至于為什么是China？來源為何？各界的見解，迄今依舊莫衷一是。
規模最大、內容最詳盡的《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱OED），權威性也是舉世所公認，其觀點可供參考。它在China這個條目的詞源（etymology）欄位里坦承，該名稱的起源仍有爭議（The origin of the name is still a matter of debate），并建議有興趣的用戶自行了解，或可參考19世紀末探討東方古文明的學術月刊《巴比倫與東方檔案》（The Babylonian and Oriental Record）。
雖然China的身世尚無定論，不過OED仍恪盡職責，對龐雜的史料加以梳理，去蕪存菁之后做出綜合判斷，努力呈現給讀者一些客觀的事實。
OED總結說，China并不是一個中國本土的名稱（not a Chinese name），因為早在耶穌的時代（Christian era，約公元前4年——公元30年），古印度的梵文（Sanskrit）就已經有Chīna的語音形式了。
在此必須補充說明一下。梵文有不同的轉寫系統，若用羅馬字母音譯，也可能因不同的系統而有不同的拼法。OED所記錄的Chīna，在其他的文獻里也拼成Cīna，按
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網絡編輯：周凡妮
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