中美科學家揭開哺乳動物流產之謎

中國科學家利用誘導多能干細胞（iPS細胞）培育出的克隆豬。（劉通宇/圖）

絕大多數克隆動物在胚胎發育的早期即告流產，中美兩國科學家的一項最新研究表明，與胚胎發育相關的一個重要基因的沉默是哺乳動物早期流產的關鍵原因，這一發現也為解決人類自發流產難題提供了新思路。

2018年11月1日，《美國科學院院刊》（PNAS）在線發表了中國和美國科學家的最新研究成果，揭示了一個與胚胎發育相關的重要基因RTL1的沉默是哺乳動物早期流產的關鍵原因；通過RTL1基因的補償表達，可顯著提高誘導多能干細胞（iPS細胞）克隆動物的繁殖效率，也為解決人類自發流產難題提供一個新的思路。

克隆動物易流產

經過基因改造的克隆豬，可為人類提供續命的器官，也可精準模擬人類遺傳病或癌癥，以便科學家弄清楚這些復雜疾病的致病機理，或用以驗證新藥，已成為生命科學研究中最令人期待的熱門領域之一。

一般情況下，克隆豬是由體細胞經過核移植操作培育出來的，不過基因修飾克隆豬則先需要對體細胞進行多次復雜的基因操作，絕大多數體細胞比較脆弱，壽命短，難以承受反復“折騰”，因此利用體細胞很難培育出符合人們期望的基因修飾克隆豬，這正是目前該研究領域的主要難點之一。

2006年，日本科學家山中伸彌教授團隊向小鼠的一種皮膚細胞——成纖維細胞中轉入四個轉錄因子基因，使得已高度分化的體細胞重新獲得全能性，即可分化成體內的任意一種細胞，包括神經細胞和生殖細胞等，這種干細胞就是誘導多能干細胞。山中伸彌教授也因為這一發現，與體細胞克隆技術的主要發明人、英國生物學家約翰·格登教授一起分享了2012年諾貝爾生理學或醫學獎。

iPS細胞技術誕生后，科學家很快發現其在人類治療性克隆、輔助生殖或基因修飾克隆動物等領域具有廣闊的應用前景。2009