【臺灣旅游特輯】艋舺龍山寺：觀音道場成“民進圣地”

歡迎來到艋舺龍山寺，這里信仰觀音菩薩，香火鼎盛，卻也是民進黨的大本營和當年陳水扁每次選舉的第一個政治舞臺。

佛教神祇中，最廣受信徒敬仰與供奉的，首推觀世音菩薩，就是老百姓口中的“觀音媽”，又尊稱為“慈航尊者”。拜菩薩是臺灣民間一種普遍的信仰，信徒把菩薩看成為“神”，相信拜他、求他，就能獲得“百病消除，財富茂盛，六畜興旺，合家平安”。除了家家戶戶的神龕奉祀著“觀音媽”之外，臺灣地區以奉祀“觀音佛祖”為主神的祠廟，即超過600座，可見信徒之多。而其中最著名的廟宇，則又首推臺北艋舺（萬華區）的龍山寺。

觀音－龍山寺／MANKAH－艋舺

臺灣地區主祀“觀音佛祖”的廟宇，都以福建安海龍山寺起名，伴隨著先民渡海來臺，著名的龍山寺皆坐落于早期的開墾地，例如“一府二鹿三艋舺”，臺南府城龍山寺（雍正年間）、彰化鹿港龍山寺（乾隆五十一年）、臺北萬華（艋舺）龍山寺（乾隆三年），以及鳳山龍山寺（乾隆初年）、淡水龍山寺（咸豐八年），其中尤以艋舺龍山寺信徒最多、香火最盛，為臺灣北部的觀音信仰中心。

艋舺龍山寺與清水巖祖師廟、大龍峒保安宮，并稱“臺北三大廟門”，又和臺北“故宮博物院”、中正紀念堂并列為觀光客赴臺旅游的三大勝地。

今日的臺北萬華區，舊稱艋舺，臺語發音為MANKAH。起源為17世紀時，艋舺一帶為平埔族（臺灣平原的原住民）的聚落所在地，他們以獨木舟為主要交通工具，往來淡水河、大漢溪、新店溪及基隆河沿岸各地。他們稱呼獨木舟MANKAH，當先民開墾至此，看見成群的獨木舟，便以MANKAH稱呼此地，而成為艋舺地名。至今民間仍以此名稱呼，感覺比較親切，再加以懷舊風的盛行，當地活動及文教名稱，也皆以艋舺入名。身為臺北市發源地的艋舺，位于西門町以南、中華路以西的淡水河畔，雖不在清末臺北城之內，卻掌握臺北的西南門戶，意即不入主政權中心，卻控政權左右。

信仰與集會

首先至艋舺開墾的移民，以泉州的晉江、惠安、南安最多，合稱“三邑人”，乾隆三年（公元1738年），從他們將龍山寺蓋在今日廣州路現址起，龍山寺便與艋舺人結下不解之緣。

相傳雍正年間有位三邑人，來到龍山寺附近一棵榕樹下休息，啟程前想就地方便，為怕褻瀆神明，將護身香袋暫掛樹枝上，不料匆忙趕路竟忘了帶走香袋，這個寫著“龍山寺觀音佛祖”的香袋，在月光下閃著光芒，驚動當地人，認為觀世音菩薩顯圣，紛紛前往膜拜，有人向菩薩許愿，竟然得償，因此善男信女倍增，而于乾隆二年（1737年）開始籌資建廟，于隔年動工，至乾隆七年（1742年）落成，并恭請其家鄉福建省晉江縣安海鄉龍山寺的觀世音菩薩分靈于此祀奉。

當年的龍山寺，兼具三邑人信仰中心及同鄉會館功能，香火鼎盛和往來頻繁的人群，帶動周邊商街的興起，使艋舺從沿河一帶往內地發展。至清朝中晚期，龍山寺除了是地區的信仰中心之外，也是郊商（商業公會）議事、訴訟調解的地點，更甚郊拼、械斗等事發之地（泉州人與漳州人或是頂郊的三邑人與下郊的同安人之間的土地爭奪戰，共計有三次大規模械斗，勝者占住土地經濟利益，敗者則流竄至土地貧瘠處），都以龍山寺為發動地及指揮總部。1884年，中法戰爭期間，艋舺百姓決議協助官兵守臺北，上奏決議書給臺灣巡撫劉銘傳，決議書上即蓋著龍山寺大印，由此可見龍山寺扮演著地區民意表達以及民間老百姓的精神寄托中心的作用。時至今日，仍是一方寺廟霸主，由龍山寺斷然宣布自2000年7月1日起全面禁燒紙錢，即可窺知。

龍山寺歷經數次地震、蟲害及“二戰”炮火的轟炸，分別于1920年及1953年進行較大規模的重建。1920年的重建促使龍山寺成為當時東南亞最美的寺廟，而當年的住持福智和尚，以塑像陳列于龍山寺內。

美人穴、回字形成就龍山寺于不敗之地位

作為北臺灣觀音信仰之首，必然具備有利的風水位置。當年建廟由郊商黃典謀捐地，聘請著名的地理堪輿師張察元相地風水，認為該地為“美人穴”，適合興建廟宇，為了配合“美人照鏡”，并在寺前鑿有“龍山寺池”，借以保護艋舺風水，并造就“佛祖的鏡面”。據說有著龍山寺池的龍山寺，占地廣大、景致優美，又可避免回祿之災。也許有著“美人穴”的龍山寺，冥冥之中果然幫助艋舺發展成全臺灣第三大城市，培育了不少的士紳商賈。1919年，為了實施都市計劃，開辟今日的廣州路，龍山寺將龍山寺池填平成公園，但仍保留一處噴水池。

今日的龍山寺，不論晨昏都充斥著信徒、游客、小販，并有相當多在此打發時間的老人，也有不少的游民，以及盲人按摩業者，兩張凳子即可開始一天的營業。從廣州街進入龍山寺，先經過一座華麗的牌樓，即進入廣大的“廟埕”，映入眼前的是寬廣氣派的十一開間，三川殿及龍門廳、虎門廳東西護室，若由空中俯瞰，龍山寺乃以完整回字形格局建造，此為極尊貴之布局，僅采用于堂皇大廟，始能成就龍山寺不敗之廟宇地位。

由于龍山寺具有寬大的廟埕，再加以距政治中心——博愛特區僅幾里之遙，所以一直是戒嚴時期黨外人士的大本營之一。1986年5月19日，鄭南榕等人發起“5·19綠色行動”，兩百多名黨外人士在龍山寺集合，準備到今日的凱達格蘭大道游行抗議戒嚴法，無黨籍人士在龍山寺廟埕靜坐到晚上9時半才解散，從此掀起為時半年的街頭運動，向國民黨的戒嚴令宣戰。果然，1987年7月14日，蔣經國發布臺灣自15日零時起解除戒嚴命令，終結了全世界實施最長（長達38年）的戒嚴令。同年9月28日民主進步黨成立，從此民進黨視艋舺龍山寺為“民主圣地”，這里也成了陳水扁每次選舉的第一個政治舞臺。