火樹銀花合，細數古代燈會

燈會始于漢代。正月上辛日，西漢皇帝通常在甘泉宮(位于今陜西咸陽淳化縣甘泉山)祭祀北極太一神，“昏時夜祠，到明而終”，集七十童子歌詠四季?！妒酚?middot;樂書》語:“常有流星經于祠壇上”。此乃元宵節的先聲。

今日之燈會，可謂新瓶裝舊酒，激光、LED燈等照明新技術一概上場，但中國人借燈會寄托祝福的情懷千載不變。圖為南京夫子廟秦淮燈會風光。（視覺中國/圖）

東漢永平十年(67年)，從大月氏國(今祁連山一帶)“白馬馱經”返回都城洛陽的鄭愔稟告皇帝:印度摩揭陀國每逢正月十五燃燈拜佛。于是，崇佛的漢明帝下令，在正月十五夜，宮廷和寺院“燃燈表佛”。據此推斷，洛陽城東郊，中國第一座皇家寺院的白馬寺，可能是首次官方舉辦燈會的場所。

漢明帝的宦官蔡倫在不久之后，改良了造紙術，原來造價高昂的紙張成本陡降。洛陽紙賤，這讓燈會的主角--燈籠從達官貴人的專寵，迅速走上街頭巷尾，進入市井百姓家。燈籠的普及，使得燈會的舉辦不再囿于官方。

四川大邑鶴鳴山，山深林茂，盛產的毛竹，是燈籠骨架的大好材料。此間就地取材制作燈籠十分方便。東漢末年，張道陵在此創立正一盟威道--中國道教的前身，俗稱五斗米道。只需繳米五斗(約合今日12.5斤)，即可入教，故而信徒眾多。逢臨“燃燈祭斗”的儀式，鶴鳴山中燈籠賽懸，流光溢彩、燈火堂皇。民間燈會自此濫觴。

佛教、道教的廣泛傳播，再加上官方的推動，燈會流行于各地，并逐漸脫離宗教信仰的藩籬，演變成節日的重要民俗之一。一年中諸如元旦(古代正月初一)、端午、中元、中秋、重陽、元宵等，均有規模不等的燈會。其中元宵節倍受朝野重視，皇家、官府不惜重金措辦，開放宵禁，鼓勵民眾參加，借此寓意“與民同樂”，彰顯太平氣象。是故，元宵節亦稱燈節。

洛陽是隋唐兩京之一。