逆轉腦死亡

耶魯大學的科學家研發了一套體外灌注系統，能夠讓死亡數小時后的豬腦恢復腦循環和部分腦細胞功能，并維持了至少6個小時。這一令人震驚的研究開辟了以前無法想象的可能性，并在理論上對現今的腦死亡標準以及由此制定的器官移植政策和程序造成巨大沖擊。

2019年4月18日出版的英國《自然》雜志封面。 （資料圖/圖）

2019年4月18日出版的英國《自然》雜志刊登題為“讓時光返流”的封面文章，直接挑戰人類社會現行的死亡標準和定義。耶魯大學醫學院的神經科學家內納德·塞斯坦（Nenad Sestan）團隊研發了一套名為BrainEx的體外灌注系統，能讓死亡數小時后的豬腦恢復腦循環和部分腦細胞功能，并維持至少6小時。

恢復豬的部分大腦功能

塞斯坦團隊的研究結果意味著，已經或正在很多國家認可和實施的腦死亡標準將受到嚴重懷疑和動搖。當然，從研究結果來看，可能還不能推論到人，因為這樣的研究是不可能在人身上進行的，而且，研究也只是得出了部分結果，并非全面和深入的結果。

塞斯坦團隊從食品加工廠獲得死亡的豬，并從豬的頭部取出完整的豬腦，然后通過頸動脈將豬腦與體外灌注系統，即BrainEx系統（可以模擬正常37攝氏度體溫下血流脈動的體外灌注）相連，供給豬腦一種以血紅蛋白為主的無細胞灌注液。

這些豬已經死亡4小時以上，但是在接通BrainEx系統的持續6小時灌注期間，有32個豬大腦恢復了主要動脈、小血管和毛細血管的循環。不僅如此，在對灌流液中施加一種用于增加人腦血流的藥物后，這些豬腦的血管出現擴張，加快了灌流液流速。這表明，死亡的豬大腦對藥物也產生了相應的反應。

更重要的是，BrainEx系統對大腦神經系統的修復。在BrainEx系統的支持下，豬的大腦皮質的神經元死亡有所減少，神經細胞的形態和密度得以保持，部分神經細胞的功能也恢復了。證據是，用電極檢測單個神經元的生物電流活動，可以發現神經元產生自發突觸活動。這說明，大腦擁有的腦細胞恢復功能或許比過去所認為的還要好。

神經元功能的恢復被視為大腦功能保持和恢復的重要基礎。過去認為，人和其他一些高級哺乳動物的大腦十