當暴力發生時，大腦里究竟發生了什么

攻擊行為通常具有很大風險，而且由特定的神經回路負責?？茖W家已經開展了大量動物和人類試驗，試圖揭開我們產生暴力行為的原因，以及大腦里究竟發生了什么。

有暴力行為的人比其他人更容易出現大腦異常。 （環球科學供圖/圖）

（本文首發于2019年6月13日《南方周末》）

2017年，在拉斯維加斯曼德勒海灣酒店32樓上，一名槍手用步槍向在場群眾射出了1000發子彈，這一事件造成58人死亡，869人受傷。這名槍手在犯罪現場自殺，隨后他的大腦被運往斯坦福大學?？茖W家試圖分析這顆大腦，從神經科學的角度解釋這起惡性事件。

科學家能從這名罪犯的大腦中發現什么嗎？事實上，確實有很多內容將被科學家發現。雖然目前還沒有針對殺人行為的遺傳學測試，但研究有這類行為的人的大腦，可以讓我們深入地了解大腦是如何控制暴力行為的。

在自然界中，生理上的暴力行為（甚至包括致命行為）屬于適者生存法則的核心策略，所有的動物都會演化出特定的神經回路來執行和控制攻擊性行為。實際上，現在我們已經在技術上有能力找到控制憤怒和攻擊行為的神經回路。

由于倫理問題，大部分與暴力行為相關的神經科學研究都是在動物中展開的。將動物研究中的術語應用到人類行為的時候必須很謹慎，盡管人類和其他脊椎動物中的暴力行為存在明顯相似的地方。

攻擊行為的神經回路

發起暴力行為一般是很危險的，不過在我們執行暴力動作之前，廣泛分布在大腦的各個區域的相關神經回路就已經被激活了。為了更好地從大腦結構上理解攻擊行為，我們可以進行一個類比，比如大腦和蘑菇是非常相似的。在蘑菇表面有一層很薄的膜，這其實就相當于大腦皮層。雖然大腦皮層幾乎只有三毫米厚，但它卻是高級認知功能的核心區域。當然，大腦皮層也在動物攻擊行為中具有關鍵作用。

杏仁核，是在大腦皮層下方的一個神經結構，它能迅速處理感覺信息，尤其是與潛在威脅相關的輸入信息。這一區域相當于蘑菇柄的頂端，杏仁核連接并處理著大腦皮層和下丘腦之間的信息。

下丘腦，位于丘腦溝以下，形成第三腦室下部的側壁和底部。它是神經中樞，邊緣系統、網狀結構的重要聯系點，垂體內分泌系統的激發處。位置在相當于蘑菇柄頂端的位置，該區域負責控制無意識的身體功能，比如呼吸、睡眠、注意力等過程，并釋放激素到腦垂體。下丘腦也是感受情緒并發起攻擊行為的區域。

腦干，類似于蘑菇柄，是大腦連接脊髓的區域，負責在兩者之間傳遞信息。此外，我們還要知道人類大腦對稱地分成了左右兩個半球。以杏仁核為例，大腦的左右半球各存在一個杏仁核。

正因為大腦存在多個控制攻擊行為的腦區，大腦可以根據情況采取迅速或者緩慢的方式應對危險。緩慢應對需要的思考時間比較多，同時處理過程也相對復雜，前額葉皮層在這種方式中具有重要作用。巴西圣保羅大學的神經科學家西蒙娜·莫塔（Simone Motta）和同事在2013年的一項研究發現，我們熟悉的“熊媽媽”反應（對幼崽的強烈保護行為），也存在于其他動物中。

科學家發現，在雌性大鼠和幼崽的領地被雄性大鼠入侵時，雌鼠會發起攻擊行為。研究人員用顯微鏡觀察了雌性大鼠的下丘腦，他們在下丘腦的攻擊腦區發現了