轉基因真菌或成最致命動物的克星

美國科學家最近用蜘蛛毒素基因改造一種喜歡感染瘧蚊的真菌綠僵菌，可以在短時間內將試驗區內傳播瘧疾且含有殺蟲劑抗性的瘧蚊數量減少99%，有望開發出強大的滅蚊新武器。差不多在同時，英國一家公司也推出了第二代抗登革熱轉基因伊蚊，滅蚊效果也非常不錯。

轉基因的真菌瓊脂在白板上。 （IC photo/圖）

夏天已經來臨，人們免不了受到越來越多蚊子的騷擾，但很多人可能不曾想到，對人類來說，小小的蚊子竟然位列世界上最致命的動物之首。

世界上每年有約20億人受到蚊子叮咬，因其傳播瘧疾、登革熱、寨卡病毒等致命性傳染病，每年造成超過60萬人死亡。據世界衛生組織報告，2017年全球僅瘧疾死亡人數就高達43.5萬，以非洲兒童居多?？茖W家一直在尋找安全有效的大規模滅蚊方法，以大幅降低蚊媒傳染病的發生率和死亡率。

2019年5月31日，美國馬里蘭大學和布基納法索健康科學研究所的研究人員在國際頂級學術期刊《科學》上報道稱，他們用蜘蛛毒素基因改造一種喜歡感染瘧蚊的真菌——綠僵菌，可以在短時間內將試驗區內傳播瘧疾且含有殺蟲劑抗性的瘧蚊數量減少99%，有望開發成一種新的滅蚊武器。與此同時，英國牛津大學和Oxitec公司也推出了第二代抗登革熱轉基因伊蚊，滅蚊效果也非常不錯。

轉基因真菌如何工作

目前常用的滅蚊方法是在蚊帳或房屋墻壁上噴灑擬除蟲菊酯等化學殺蟲劑，不僅對環境造成污染，而且越來越多的蚊子開始表現出殺蟲劑抗性，大大降低了化學殺蟲劑預防瘧疾的效果。于是，科學家們開始將目光轉向綠僵菌等生物殺蟲劑。

綠僵菌是一種特異性感染節肢昆蟲的真菌。早在140年前，科學家就發現綠僵菌能感染并殺死小麥金龜子和甜菜象鼻蟲等害蟲，之后又陸續發現不同的綠僵菌可攻擊五十多個種屬的約兩百多種昆蟲，因此綠僵菌也被開發成防治害蟲