葉德輝在長沙的最后五年

葉德輝（1864-1927），字奐彬（也作煥彬），號直山，一號郋園，湖南湘潭人，祖籍蘇州吳縣，后遷居湖南。大革命后，以曾反對戊戌變法、在袁世凱醞釀復辟帝制時期任籌安會湖南分會會長、主張趙恒惕接受北京政府任命等原因被處死。 （資料圖/圖）

（本文首發于2019年9月5日《南方周末》）

作為晚清名士，葉德輝在湖南文化教育界、商界聲名卓著，在政界、軍界也頗有影響，可民國肇造之后，“紳權”大大縮水，葉德輝作為舊派人物，難免有被邊緣化的焦慮。他幾次試圖重回社交中心，但都以失敗告終。最后落日余暉般的五年，社會大動蕩不期而至，這位毀譽交織的知識分子賠上了身家性命，完成了悲劇的謝幕。

愛管閑事的葉大先生

維新變法運動以來，面臨數次危及性命的風險，葉德輝依然故我，狂傲自大、口無遮攔、不拘小節，“愛管閑事討邋遢嫌”。民國12年8月13日，湖南《大公報》發表小新聞：葉煥彬竟袒護煙犯耶？原來長沙縣署派兵從坡子街致中和老板鄭某家查抄出不少鴉片丸子，葉德輝出面保釋，又致函縣署質疑執法的合理性，于是報紙責備葉德輝袒護煙犯。作為長沙商業中心坡子街的街董,葉德輝被街坊稱為“葉大先生”，一有事總委托“葉大先生”出面。葉德輝很受用這點恭維。

葉德輝還管過多件閑事。一個名叫李松圃的新從鄉下搬來，乞丐成群強討喜錢，損失幾千錢。夜間又有地痞敲詐，鄰近的織篾店以及巡士故意指點地痞借故敲門。葉德輝致函長沙縣曹知事，要求派警隊查辦，尤其要查辦警告為虎作倀的鄰居。葉德輝痛恨出賣街坊近鄰的惡行，不惜動用私交嚴加干預，一方面是維護正義的傳統社會公德意識，另一方面是對街坊市井規矩的重視。另外，長沙城內開設不少木工廠，葉德輝要求當局干預，一律搬遷到城外；有地痞抬著被遺棄的嬰兒沿街逐戶強乞，葉德輝又致函長沙縣署要求嚴懲。前者是為了公眾的生活環境，后者關系社會秩序和人權。由此看來，葉德輝愛管閑事并非毫無道理，也沒有一件是單純為自己牟利，只是觸動了別人的利益而討人嫌。

為方便管閑事，葉德輝曾經試圖尋求社會平臺。民國12年11月，長沙總商會副會長楊興權辭職（會長早已空缺），總商會一時運轉不靈，政府指令立即改選?？偵虝蔷邆洳糠止芾砺毮艿纳鐣M織，一向為社會各界關注。坊間一度傳聞葉德輝即將當選會長。

事實上，葉德輝也做了不少準備。按照當時商會法規定，補選會長應該在商會會董中互選。葉德輝不是會董，也不是會員，恰好淮商公會名下一名會董——義豐祥號的孫雪初申請辭職，淮商公會立即開會補選葉德輝為會董，并向總商會發出公函照會。葉德輝在知識界、商界聲譽高，人脈資源豐富，熟悉商業規律，具備與政府周旋的膽識和能力，是理想的商會長人選。但是，在對手的運作下，形勢很快發生了變化。

已辭職的孫雪初突然出爾反爾，宣稱此前的辭職已得到慰留，即使辭職也應由淮商候補會董遞補，明確反對補選葉德輝為會董。義豐祥號來函與淮商公會公函明顯矛盾，孰先孰后、孰輕孰重一目了然，但商會采取了拖延之計，并不表態，要等開大會來確定葉德輝的會董資格。有人馬上在報紙上不點名指責某人不具備資格卻運作商會長，明眼人一看就知道是沖著葉德輝來的。幾天后，選舉在明顯不利于葉德輝的氣氛中開始了。選舉結果揭曉，投票者54人，黃藻奇得