在軌飛行780天 美軍神秘空天飛機返回地球

美國空軍的神秘空天飛機X-37B于27日成功返回地球，創紀錄地在軌飛行780天。這已是X-37B第五次完成太空任務，外界對相關任務的真實意圖一直猜測不斷。

美國空軍27日發表聲明說，X-37B已于當天凌晨3時51分（北京時間15時51分）在佛羅里達州肯尼迪航天中心成功著陸。美國空軍部長芭芭拉·巴雷特在此聲明中表示，X-37B繼續展示了可重復使用的空天飛機的重要性，提高了美國的太空能力。

這張由美國軍方發布的照片顯示，2010年12月3日，X-37B空天飛機在結束200多天的在軌飛行后成功返回地球，降落在美國范登堡空軍基地。（新華社/法新）

X-37B是波音公司制造的無人駕駛空天飛機，外形與航天飛機類似，但體積約為航天飛機的四分之一，部分電力來自太陽能。這種飛行器由火箭送入太空，返回時則像飛機那樣在跑道上滑行降落，可重復使用。

自2010年首飛以來，X-37B已執行5次在軌飛行任務，每次任務時間都在延長，陸續超過200天、400天、600天和700天。始于2017年9月7日的第五次飛行將其總計在軌飛行天數增至2865天。

聲明援引美國空軍快速能力辦公室主任蘭迪·瓦爾登的話說，X-37B不斷突破極限，它不僅實現了迄今最長的一次飛行，還成功完成了所有任務目標，包括開展空軍研究實驗室的實驗、釋放小型衛星等。

2017年5月7日，美國空軍的空天飛機X-37B在軌飛行近兩年后返回地球，降落在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心。（新華社/路透）

聲明說，X-37B項目的獨特之處在于它可以在太空中測試新系統并將其帶回地球，使美國更高效地發展太空能力，維持其在太空領域的領先地位。

由于美國空軍就X-37B項目披露的信息有限，外界對X-37B在太空到底做了什么一直猜測紛紛。有人認為它是秘密的太空武器，也有人認為它是太空間諜活動的平臺。

聲明還說，美國空軍計劃于2020年第六次發射X-37B空天飛機。

（來源：新華社）