世界最大對撞機LHC啟動在即

科學史上的標志性事件，或將開啟物理學的黃金時代
美國費米國家實驗室所屬的大型對撞機將因此而關閉，此舉意味著世界高能物理研究中心由美國遷往歐洲

9月10日正式啟動
據歐洲核子研究中心（以下簡稱CERN）官方網站公布，2008年9月10日，目前世界上最大的加速器——大型強子對撞機 （Large Hadron Collider，以下簡稱LHC）將首次注入一束高能質子，進入正式試驗階段。英國物理學家斯蒂芬·霍金，在LHC破土之初就對其期望厚重。他在2002年8月一次旅華講演結束時說：“但愿LHC能發現微小黑洞，我將因此獲得諾貝爾獎。”而美國物理學家弗蘭克·維爾澤克則對LHC做出這樣的展望：“它將開啟物理學的黃金時代。”維爾澤克在研究“夸克”方面表現突出，并因此獲得2004諾貝爾物理學獎。“夸克”是目前人類能夠證明的自然界最小的粒子。

從2008年5月起，有關LHC的啟動日期就一推再推。直到2008年8月25日，LHC才完成最終的調試工作。調試的主要內容是將一束質子由加速器注入到對撞機環形質子束管，并讓它們沿逆時針方向在管內運行大約3公里。這個實驗為9月份的質子對撞實驗鋪平了道路。9月份的正式質子對撞實驗是由正反兩個方向注入接近光速的高能質子束，并強迫這兩束質子在預定點碰撞。在這些預定點上，科學家們希望能夠窺見那些迄今不為人知的冥冥之中的宇宙奧秘。

LHC地處瑞士日內瓦近郊的地下100米處，鄰近法國邊境，隸屬歐洲核子研究中心。它周長約27公里，圈地面積約有450個“鳥巢”那么大。這是人類目前能將粒子加速到最高能量狀態的環形加速器，可以將質子加速到99.9999991%光速。格雷厄姆·P·柯林斯（GrahamP.Collins）在年初的《科學美國人》雜志上對它有如下評價：“你可以把它看成科學史上尺寸最大、功能最強的顯微鏡。它將賦予我們前所未有的能力，探究發生在迄今為止距