北極步入死亡漩渦 海冰加速融化，航道自動打開

冰封的航道打開了

一本《馬可·波羅游記》讓全歐洲都開始憧憬那個“黃金鋪路”的東方古國，為了找到連接歐亞的最短航線，無數人將目光投向了北極。當時的歐洲人相信，只要從挪威海北上，到達北美大陸以北，然后向東或者向西沿著海岸一直前行，就一定能夠到達中國。為了找到“西北航道”，從15世紀末到20世紀初，探險家們前仆后繼，最終，挪威人羅爾德·阿蒙森（Roald　Amundsen，1872-1928）在經歷了兩年半的艱苦航行之后，終于在1906年首次將其打通。其后，由于北極極為惡劣的氣候環境，西北航道隨即又消失在傳說中。然而100年后，這條冰封的神秘航道竟然第一次奇跡般地自動打開……

西北航道是一條穿越加拿大北極群島，連接大西洋和太平洋的航道，一路上冰雪覆蓋，艱難險阻，當年阿蒙森和他的船員被困在北極長達兩個漆黑、寒冷的冬天才得以勉強穿行。在那之后的100年間，除了破冰船能夠偶爾突破封鎖以外，幾乎再沒有普通船只往來于此。然而，2007年夏末，北極海冰的大面積消失使原先冰封的航道徹底融化，甚至普通的海船也能夠輕松通行，人們夢寐以求的航道終于第一次在世人面前展露尊容。

2008年夏天，西北航道再次融化。連續兩年可以通航讓各國船舶公司欣喜若狂，總部設在德國不來梅的白鯨船運公司，已經準備在明年派出第一艘船穿越西北通道從德國開往日本，這一航線預計可節省4000海里（約6437公里）。然而就在人們為貫通歐亞的廉價新航線倍感興奮的同時，NASA的衛星數據卻發出了警告：隨著全球變暖的加劇，北極已經步入死亡漩渦。

連續6年屢創新低

從上世紀90年代開始，科學家便發現北極的海冰覆蓋面積呈“震蕩下挫”的趨勢，而這一趨勢從2002年開始變得異常嚴峻。這一年，北極海冰夏季最小覆蓋面積比往年（1979-2000）平均值低了15%，創下過去50年來的最低紀錄。一般來說，海冰的狀態是盈虧相間，若前一年過分消退第二年便會出現反彈，然而令人吃驚的是2003年依然比平均值低12%，2004年的水平與2002年相差無幾，2005年則更是跌破紀錄，創下了一個世紀以來的最低值。“連續4年這樣低的海冰覆蓋面積在有衛星觀測記錄以來還是第一次。”美國冰雪數據中心的沃