幼兒教育：游戲和對話比灌輸知識更重要

（環球科學供圖/圖）

（本文首發于2019年12月5日《南方周末》）

為了讓孩子贏在起跑線上，家長們不遺余力地把孩子送進各種學前班。然而，最新研究表明，一味灌輸知識的傳統早教模式并不能給孩子帶來成功。寓教于樂，在游戲和對話中提高孩子的專注能力和語言能力，能讓他們在未來的學習生活中表現得更好。

唐·布拉德利（Dawn Bradley）是一位早教老師。在與3~5歲兒童長期相處中，她發現很多時候兒童得不到應有的表揚。她說，大人們只是告訴孩子要“服從指示”，或者“只用回答是與否的問題”。然而在美國田納西州孟菲斯自由學校（Libertas School of Memphis）的5年教學生涯中，布拉德利看到，孩子們會堅持嘗試解決數學問題，直到獲得正確答案；會在不小心撞到朋友時表現得彬彬有禮；也會提出各種關于昆蟲身體部位或附近河流特點的敏銳問題。

在美國的許多學前班課堂中，老師只是單純地教孩子辨認形狀或者字母，或者讓他們安靜地坐在墊子上聽故事。但越來越多的研究正在逐漸推翻傳統的早期教育模式。這些研究支持了布拉德利在工作中的所見所聞：當孩子們學習某種技能（例如集中注意力）時，如果老師運用游戲或者對話的方式促使他們思考自己的所作所為，這些孩子未來在社交和學業上都會有更好的表現。2018年發表的一項研究從學前班開始對兒童進行了長達10年的追蹤調查，結果發現，如果教師在此類能力培養方面受過訓練，他們教出來的兒童會比接受傳統教育的兒童獲得更好的成績。

在美國，政府常常承諾給予學前教育更多的財力支持，不過現在也有其他人對這一領域特別感興趣。一年前，世界上最富有的人之一杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）承諾至少捐贈10億美元，來建立一個低收入家庭兒童也能享受的學前教育網絡，而啟發他這一念頭的正是他年少時參加過的一個蒙臺梭利教育項目（Montessori program）。許多蒙臺梭利項目都強調這種具有游戲性質和需要做出選擇的教育方式。他的提案仍在籌劃階段，尚未宣布具體的資金分配方案。但是專家表示，為了正確地教育孩子，任何學前教育項目都需要至少關注兩種基本技能：執行功能（executive functioning）和口語技能（oral language）。

執行功能包括一系列認知能力，例如將想法保存在大腦中并在短時間內回憶起來（工作記憶）的能力，控制沖動和情緒的能力，以及在不同任務間靈活轉換注意力的能力等?？谡Z技能也不單是發出聲音或者說出單詞，而是將它們運用于涉及復雜句型的有意義的交談中。

“這些是未來成功的基礎，”弗吉尼亞大學教育和人類發展學院院長羅伯特·C·皮安塔（Robert C. Pianta）說，“我們對此的研究越深入，就越了解那些我們重視的學業技能是由什么構成的?！边@種長期的提升對于低收入水平家庭的孩子意義重大。他們不僅是許多公共學前教育項目的受眾群體，而且研究表明，進入一年級時，這些孩子更可能在早期語言和數學能力方面落后于他們的同伴。

培養專注能力

今年早些時候，在華盛頓一所名為“突破蒙臺梭利”（Breakthrough Montessori）的公立學校，一個穿著粉紅衣服、梳著整齊辮子的小姑娘，站在了一張木桌前。當時是上午10點，小女孩