喝酒臉紅的東亞人更易癡呆

如果你屬于這種喝酒容易臉紅的人，喝酒時最好不要硬撐。 （資料圖/圖）

（本文首發于2019年12月26日《南方周末》）

東亞人普遍攜帶的某種突變基因使他們在喝酒后比歐洲人更容易臉紅，且易于發生急性酒精中毒，而最新研究表明，這些人也更易于罹患阿爾茨海默病。

馬上就要到新年了，親戚朋友聚會，免不了喝上幾杯。各人酒量不盡相同，有些人喝白酒八兩一斤面不改色，有些人喝一小杯啤酒就會臉紅，被戲稱為“保護色”。不過如果你屬于這種喝酒容易臉紅的人，喝酒時最好不要硬撐，小心比你的酒友們更容易老年癡呆。2019年12月12日，美國斯坦福大學醫學院發布的一項最新研究表明，喝酒臉紅主要是體內缺乏分解乙醇代謝產物乙醛的酶類所導致，缺乏這種酶的東亞人（中國人、日本人和韓國人）多達5.6 億，而且這些人更容易罹患阿爾茨海默病。

基因突變導致喝酒臉紅

人們飲酒后，肝臟是乙醇代謝的主要器官。正常情況下，在乙醇脫氫酶作用下，肝細胞會將乙醇轉變成乙醛，乙醛再在乙醛脫氫酶2 的催化下，轉化成乙酸，乙酸進而在另外兩種酶的催化下合成乙酰輔酶A，后者可以在肝細胞線粒體中合成細胞所需的能量。乙醛脫氫酶2 是體內乙醇代謝途徑的第二種關鍵酶，具有兩種同工酶，一種是主要在細胞質活動的胞質型，另一種是進入線粒體發揮功能的線粒體型。一旦發生基因突變，造成乙醛脫氫酶2的第487 個氨基酸由谷氨酸變成賴氨酸，細胞將不能正常合成線粒體型乙醛脫氫酶2，而乙醛脫氫酶2 需要由四個單體組裝成四聚體才能發揮催化功能，任何一個單體發生上述突變，其生物活性都會大打折扣，甚至完全喪失活性，直接后果就是導致乙醛在細胞中不斷積累。由于乙醛是乙醇代謝的有毒產物，