史前戰爭推動早期國家的誕生
人類學家厄爾（Timothy Earl）認為，戰爭活動是維持及創造大規模政治結構，諸如復雜酋邦或國家的關鍵因素。從這個意義上講，中原地區在新石器時代晚期劇烈的戰爭活動，在相當程度上促成了國家的產生。正是通過戰爭與滅國，既整合了國家對自然資源的組織和分配能力，更是加速了社會的復雜化過程，增強了首領的政治、軍事權力與內部組織能力。在戰火紛飛中，早期國家誕生了。
責任編輯：陳斌
早期的史前社會，人口稀少，社會結構簡單，人群之間的集體沖突規模還不大，造成的結果也不算嚴重。
例如，人類學家馬文·哈里斯（Marvin Harris）記載，19世紀20年代末，澳大利亞北部的巴瑟斯特島和梅爾維多島上，蒂克勞里—蘭維拉部落和曼迪厄姆布拉部落之間發生了一場“戰爭”。先是幾個老人喊出使對手仇恨的話語，然后就發展為互相投擲長矛，投擲長矛者大多為老人，準確性非常之低。被擊中者通常是一些無辜的非戰斗人員或某個大喊大叫的老婦人。這些老婦人插在參戰者中間，不分青紅皂白地口吐污穢。只要有人受了傷，哪怕是個無關緊要的老太婆，戰斗都會立即停止下來，讓雙方確定受害者的身份之后再接著打。
泰勒（Edward B.Tylor）也曾描述了澳大利亞原住民之間戰爭的情況。雙方約定交戰時間，使用槍矛和狼牙棒，大聲責罵侮辱對方。參戰者都有一個對應的對手，戰斗實際上成為一系列決斗。直到最后，“或許殺死了一個人”，戰爭也就此結束。
從這些例子來看，采集、狩獵階段的人類群體之間存在著戰爭。
不過，早期的戰爭并不是如同新石器時代那樣的劇烈，參戰者中不但包括了女性，甚至包括了老年人。戰爭可能以一種帶有儀式性的方式展開。正如日本學者白川靜先生的推測，遠古戰爭的起源與“游戲”、“戲弄”對方的活動關系密切。因此，南美洲采集漁獵的南比克瓦拉印第安人（the Nambikwara）有時會因以物易物的禮物交換不對等而不滿，或者是報復謀殺和搶劫婦女而舉行戰爭，但經常因為前進幾公里路以后原來的刺激與興奮消失，于是參戰者都半路回家，戰爭因而取消。
弓箭與新石器時代的戰爭
隨著弓箭
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網絡編輯：梁淑怡 校對：胡曉