美成功發射首個太陽系邊界探測器

新華網華盛頓１０月１９日電（記者張忠霞）美國宇航局１９日從太平洋上空發射了一個探測器。該探測器將飛赴太陽系邊界地帶進行探測，這是人類發射的第一個專門探測太陽系與星際空間交界地帶的探測器。

據美國宇航局網絡視頻直播，“星際邊界探測器（ＩＢＥＸ）”采取了“空中發射”方式。１９日當天，探測器以及負責運載的“飛馬”火箭，裝載在一架Ｌ－１０１１飛機的機翼之下。美國東部時間１３時４８分（北京時間２０日１時４８分），當飛機飛行至太平洋上馬紹爾群島的夸賈林環礁上空時，火箭及探測器被釋放發射。

美國宇航局的地面控制中心報告說，火箭成功地將探測器送到預定的近地橢圓飛行軌道中?；鸺c探測器成功分離后，探測器自帶的一個固態電機再助它一臂之力，脫離近地飛行軌道，踏上遠赴太陽系邊界的征程。

ＩＢＥＸ設計為八邊形，高約５８厘米，寬約９６厘米，升空后依靠太陽能電池板供電。它最終會飛抵距離地球大約３２萬公里的飛行軌道上，在那里收集來自太陽系邊界地帶的太陽風等信息。

在太陽系的邊界地帶，溫度極高的太陽風與冰冷的星際空間物質激烈交互作用。項目首席科學家戴維·麥科馬斯說，太陽系的星際邊界地帶非常重要，因為它像一個防護罩一樣，保護太陽系內空間免受銀河系大量危險的宇宙射線侵襲。為期兩年的ＩＢＥＸ探測任務將拍攝圖像進行測繪，幫助科學家們了解太陽系和它所處的銀河系之間的相互作用。

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美成功發射首個太陽系邊界探測器（新華社/圖）