瀕臨死亡時，大腦在想什么

瀕死體驗會給人留下永久性的影響。目前科學家很難精確地了解這一經歷中的神經活動，因為大腦可能會因為多種復雜的方式受到損傷。 （環球科學供圖/圖）

歐內斯特·海明威（Ernest Hemingway）年輕時，曾在第一次世界大戰中因爆炸而受到重傷。他在一封家書中寫道：“我曾一度直面死亡，因此我深知死亡是一件非常簡單的事情。如果我在那一時刻死去，死對我來說非常容易，它甚至是我做過的最簡單的事情?！倍嗄暌院?，海明威將這一瀕臨死亡的經歷——靈魂離開了身體，飄到半空中然后又返回軀體，改編進了他著名的短篇小說《乞力馬扎羅山上的雪》，這本書講述了主人公一次悲慘的非洲狩獵之旅。

書中的男主人公被炭疽病折磨，知道自己即將死去。突然間，他的疼痛消失了，此時一個名叫孔皮耶（Compie）的飛行員趕來救他。雨下得很大，飛機起飛兩次才成功。飛機在暴風雨中飛行，就如同“穿過一道瀑布”。隨后，飛機闖入一道光中，在他們面前“正是乞力馬扎羅山的山巔，在陽光下，白得不可思議。于是他明白，那就是他的歸宿”。這段描寫包含了經典的瀕死體驗所擁有的要素：黑暗、疼痛感消失、闖入一片亮光中，以及隨后的平和與寧靜。

瀕死體驗

當身體在遭受鈍器外傷、心臟病、窒息和休克等危及生命的傷害時，會觸發瀕死體驗（Near-death experiences,NDEs）。在醫院中，1/10的心臟驟?；颊哂羞^類似的體驗。成千上萬的幸存者在經歷過這一轉瞬即逝的痛苦時刻后，都描述道：他們脫離了受損的身體，進入了超越日常存在的環境，不再受到通常時空界限的束縛。這些神秘而又極具沖擊力的經歷，會導致他們的生活發生永久性改變。

瀕死體驗并非幻想。不同人的瀕死體驗有很多相同點：疼痛消失，看到隧道盡頭的亮光或是其他視覺圖像，脫離了自身的軀體、漂浮在它的上方或者飛向空中（類似于靈魂出竅）。

他們的經歷還包括遇到活著或者已死去的親人、伴侶或朋友，以及天使之類的精神形體；產生類似于普魯斯特式的記憶回溯，甚至是回顧一生中好或壞的記憶（“我的一生在我眼前閃過”）；又或者對時空的感知出現扭曲。其中一部分感知現象，能通過生理學解釋。例如逐漸變窄的隧道景象，是由于視網膜外周的血流量減少，導致視野周邊的區域最先喪失視覺。

瀕死體驗可能是正面的，也可能是負面的。但媒體只關心前者，因為它會讓人感受到一個宏大的存在，某種超自然和神圣的東西。這種震撼的體驗會將精神上的平靜與身體遭受的巨大創傷分離，使人產生與宇宙合二為一的感覺。但是，并非所有的瀕死體驗都是喜悅的，有一些經歷是十分可怕的，伴隨著強烈的恐懼、痛苦、孤獨和絕望。更多有關正面瀕死體驗的宣傳，可能會使人們對這一體驗產生更多正面的預期。但實際上，由于羞恥感、社會污名化以及迎合人們對瀕死體驗的固有印象，經歷了痛苦瀕死體驗的人可能不會如實報告，這類情況的真實比例很