人造眼或使人重見光明

人們常說眼睛是“心靈的窗口”，但實際上，也許“大腦的窗口”這個描述更為貼切 （視覺中國/圖）

麗莎·庫利克（Lisa Kulik）曾經是一名獸醫助理，在21歲時的一次例行體檢中，醫生發現她患有一種名叫視網膜色素變性的遺傳疾病。隨著時間的推移，她的視覺不斷退化，并最終在36歲時徹底失明。

2013年，美國食品與藥品管理局批準了一種名為“ArgusII”的“人工眼”植入手術。庫利克申請成為第一批接受手術的病人，并在手術后重見光明。此后，這種“人工眼”又被用于幫助老年黃斑變性等疾病的患者獲得一定的視力。

然而，在接受ArgusII（或者其他幾種在歐美被批準使用的“人工眼”）植入手術后，病人視力的恢復程度仍然十分有限。以ArgusII為例，系統只能產生一個60像素的黑白影像。

近日，中國香港和美國的科學家在國際著名科學期刊《自然》雜志上發表了一項新的研究成果，介紹了他們借鑒人眼的結構和原理，發明的一種新型仿生眼。在某些參數和特點上，這種仿生眼甚至超過了人眼。盡管這種裝置距離實際應用還很遙遠，但也許未來有一天，它將幫助眾多眼病患者更清晰地看到這個五彩繽紛的世界。

“大腦的窗口”

我們常說眼睛是“心靈的窗口”，但實際上，也許“大腦的窗口”這個描述更為貼切：光線進入眼球，經晶狀體聚焦，穿過玻璃體后，投射到視網膜上。視網膜由很多層神經元（神經細胞）組成。其中最靠后的一層神經元能夠感受光（因此也被稱為光感受器）并把光信號轉化為電信號，以從后向前的方向將電信號傳遞給下一級神經元。這些電信號在逐級傳遞的過程中還會經過一定的預處理，最終通過視神經傳遞到大腦。傳入的視覺信號在大腦中特定的區域進一步被整合處理，最終使我們產生視覺。

作為視覺系統最重要的組成部分，視網膜如果出現異常，我們的視覺就會出問題：絕大多數色盲都是視網膜上一類感受光的神經元（視錐細胞）異常導致的；麗莎·庫利克患的視網膜色素變性，是因為另一類感光神經元（視桿細胞）無法將光信號轉換為電信號導致的；而青光眼導致視覺損害的一個重要原因，則是視網膜上一種叫做神經節細胞的神經元的死亡。

ArgusII系統治療視網膜色