科學家發現谷神星是“海洋世界”：或適宜生命居住

外媒稱，科學家在研究中發現，火星與木星之間的小行星帶中最大的天體谷神星是一個“海洋世界”，其寒冷表面下有巨大的鹽水儲層。這項發現引發了對于這顆矮行星可能適宜生命居住的興趣。

據路透社華盛頓8月10日報道，這項于當地時間周一發表的研究報告依據的是美國航空航天局（NASA）的“黎明”號探測器獲得的數據，該探測器2018年在距離谷神星表面35千米的高度飛行，提供了對谷神星新的了解，包括有證據表明其仍處于冰火山地質活躍期，冰火山能夠噴發出冰巖漿。

這一發現證實存在一個地下鹵水（富含鹽的水）儲層，該儲層是一個逐漸凍結的巨大的地下海洋的殘留。

行星學家、“黎明”號首席研究員卡蘿爾·雷蒙德說：“這將谷神星提升至‘海洋世界’地位?！?/p>

谷神星的直徑約為590英里（合950千米）?？茖W家重點關注的歐卡托撞擊坑有57英里（92千米）寬，是約2200萬年前發生在谷神星北半球的撞擊形成的。它有兩個明亮的區域——由滲透至表面并蒸發的液體留下的鹽結皮。

科學家們得出結論認為，這種液體來源于地下數百英里（千米）寬的鹵水儲層，從地下約25英里（40千米）的深度滲出，撞擊造成的裂縫令這些鹽水得以“逃逸”。

這項研究發表在《自然·天文學》《自然·地球科學》和《自然·通訊》雜志上。

地球以外已知或似乎存在地下海洋的其他太陽系天體包括，木星的衛星木衛二，土星的衛星土衛二，海王星的衛星海衛一和矮行星冥王星。

水被認為是生命的關鍵要素?？茖W家想要評估谷神星是否曾經適宜微生物生存。

NASA噴氣推進實驗室的行星學家朱莉·卡斯蒂略說：“在現階段，科學家們非常有興趣對深層鹵水儲層的可居住性潛力進行量化研究，尤其是考慮到其寒冷且富含鹽分?！?/p>

（來源：新華社客戶端）