【美國大選系列報道】美國式民主，貴還是不貴？

2008年總統選舉是美國歷史上最昂貴的選舉，花費超過了24億美元

美國式選舉的價格是否太高？它是否會將普通人拒之門外？是誰來為它埋單，又是誰來對花費進行監管？

小城斯克蘭頓的一間麥凱恩競選辦公室里，保安克雷格（Craig）翹著腿，一面跟記者閑聊，一面瞟幾眼電視。這是臨近大選的10月30日，賓夕法尼亞正是選情激烈之時。

電視里正播放奧巴馬的競選廣告。“這兒不是麥凱恩的地盤嗎，怎么也在播奧巴馬的廣告？”記者問?？死赘駸o奈地攤開雙手：“沒辦法??！這家伙太有錢了！”據了解，在最后階段，奧巴馬和麥凱恩兩人在當地的電視廣告差不多是4比1。

根據公開數據，在這場競選中，奧巴馬團隊共籌款約6.59億美元，而麥凱恩團隊的籌款則只有2.38億美元。

回溯到150年前的林肯時代，總統選舉的花費大約10萬美元；2000年，這個數字達到3.4億；2004年，7.2億；2008年，但最后的總花費達到了驚人的24億美元。

如果將所有候選人、政黨、政治組織和利益集團在國會選舉和總統選舉中的花費加總，2008年總統選舉是美國歷史上最昂貴的選舉，花費超過了53億美元（據Center for Responsive Politics統計）。

美國式選舉的價格是否太高？它是否會將普通人拒之門外？是誰來為它埋單，又是誰來對花費進行監管？

競選成本相當于口香糖費用
周游各地進行造勢演講，高薪聘請智囊，制作廣告并買下電視時段，監測對手言論和行蹤，動員組織志愿者寄資料、發傳單、打電話，甚至上門拜票，沒一樣能離開鈔票。

美國著名智庫布魯金斯學會的專家卜睿哲（Richard Bush）告訴南方周末記者，“選舉的設計是要將選民的觀點轉換成對領導者的選擇。但金錢是資源，是動員選民必不可少的部分——有時候，選情甚至就取決你是否有錢租足夠多的巴士去把那些窮人拉去投票。”

沒人會否認金錢在美國總統選舉中的地位。