追蹤倆月,野生"中國虎"蹤跡不見

　■編者按

　　北京麋鹿保護中心的“世界滅絕動物墓地”里，或許又要增加兩個名字———白鱀豚、華南虎。

　　盡管人們不愿承認這兩個中國特有物種的消失，但必須面對現實：當某個種群的數量少于“50”時，它們難以繁衍后代。而大規模的科考和搜尋證明，種群不復存在。

　　它們曾自由生活了上千萬年，逐步演變為所在環境里的王者，并一度被人視做圖騰。但在近幾十年里，在人類奏響的“高峽出平湖”的凱歌中，被一步步逼入絕境。

　　或許有人稱：隨著科技的發展，我們可以“克隆”滅絕的動物———包括恐龍。那么你是否想到：當地球環境惡化到無法生存時，誰來“克隆”人類？

　　華南虎，世界10大瀕臨滅絕的生物物種之首，唯一原產于中國的虎———又稱“中國虎”。

　　兩年的精心籌備后，2006年10月，廣東華南瀕危動物研究所一支的野外科考隊，向江西、湖南、福建三省交界處的大南嶺山區進發。此前20年，因為沒有見過野生華南虎的真面目，它是否已滅絕，一直是生物界爭論的焦點。

　　10月11日，在懸崖峭壁、深溪大溝中攀爬了近7個小時后，科考隊第一小分隊登上了海拔1250多米的天平架主峰。隊員們在這里安裝了第一臺紅外自動相機，它可以記錄下獸王的行跡。

　　面對蒼茫大山，20余人的科考隊太過渺小。他們必須先確定重點區域和重點線路，再依據一線科考隊員的實際考察。在虎可能經過的地帶，到2006年底前的第一階段野外考察中，隊員們已在南嶺、武夷山脈布下了100多臺24小時紅外自動相機，這樣的規模國內尚無先例。

　　莽莽蒼蒼、無路可走的原始林就在面前。帶隊者盧學理博士停下來，做好GPS定位，然后嚴肅地提醒這支包括向導在內的4人小分隊：“不許說話、注意安全……”接下來的，是一場飛崖躍溝、攀藤越巖般的叢林急行軍。秋冬時節的大山里，陽光見得很晚，但夜幕會很快降臨?？瓶缄犆刻?點進山，但必須在下午 5點前出山。山里的黃昏，可能伸手不見五指。

　　考察隊面臨三種危險。

　　迷路。這里的山不高，但林子很密，即使你爬到大樹上，也分不清東南西北。而在叢林中，指南針都失去效應。幸好這里有不少水源，有經驗的人會順流而下，或許可以找回山腳駐地。

　　捕獸夾。叢林中山豬出沒，獵人則在山豬必經之處下夾子。大夾會當場擊碎人的腿骨。在科考隊到來前一周，一位女管理員進山調查，就踩中了“圈套”。

　　黑熊。這種力大無窮的動物，會一掌打碎人的頭顱。

　　隊伍不允許發出任何不必要的響動?；⒍喟霑兎钩?，因此科考隊白天撞上它的幾率較低。但“真正在野外遇到老虎，是一件相當恐怖的事情”。

　　但人們都期待著這種“恐怖”的發生。那畢竟是中國特有的動物，如果華南地區失去了它，世界也就失去了它。

　　劉張家山的瑤族人上山時，曾見過兩只老虎，那是在1993年。它們是母子倆，一前一后地從山脊處走過，并下到附近湖邊喝水。

　　但傳聞并不能成為野生華南虎存在的證據?！拔疫@輩子，進山找了它10多次，一次沒見著。我比你們著急！”年已花甲、患癌癥多年的袁喜才研究員指著自己的白發，跟年青的科考隊員打氣。

　　就在考察過程中———2006年11月16日，中國動物園協會中南協作區年會上，廣州動物園科技研究中心主任王興金稱：野生華南虎很可能滅絕了。2005年統計，中國僅有68只華南虎，分別生活在全國18家城市動物園中，全部為近親繁殖。參與華南虎保護研究的動物學博士黃志宏說：“如果找不到野生種群，華南虎一定會滅絕?！?/P>

　　而對這次科考，與會專家并不抱太大希望。

　　但科考隊員不愿承認這一點，他們說：“即使最終我們沒能找到華南虎，也不等于其野生物種的滅絕?！备鶕?A target=_blank>《瀕危野生動植物國際公約》規定：只有連續50年找不到某種野生動物在野外的蹤跡，才能宣布它從地球上消失。