高福利為何沒能扭轉日本低生育率？
日本年輕人的問題并不在于生育時，而在于生育前的結婚意愿，以及生育后的撫養階段。
隨著房子單價和總價都越來越高，日本年輕人發現一個問題，住20平米的房子怎么找對象呢？
女性社會地位、收入水平不斷抬高，擇偶的標準、要求也相應提高，因此能夠匹配并結婚的適齡男女數量大大減少。
（本文首發于2021年2月25日《南方周末》）
責任編輯：馮葉
日本東京Takeshita商業街，全球房租最貴的地方之一。
當地時間2021年2月22日，日本厚生勞動省公布的人口動態初步統計結果顯示，2020年日本新生人口數量為872683，同比減少2.9%，創下歷史新低。
死亡人數則超過出生人口。2020年日本國內死亡人口數為1384544，同比下降0.7%，為11年來首次出現下降。
日本國立社會保障人口問題研究所曾在2017年預測，2020年新生人口數將跌破90萬，2023年將跌至84萬。但就目前日本的統計情況來看，出生率下降的速度已經遠遠超出了預期。
隨著醫療條件越來越先進，日本步入了低死亡率、低出生率、低人口自然增長率的“三低”境地。
2012年，筆者曾前往日本調研生育率問題。當時正值日本換屆，安倍晉三再次當選日本首相之后，日本政府繼續對新生兒童實施大力補貼，但也未能扭轉新生兒減少的趨勢。
為什么日本出生率下降得這么快？這個現象又是從何時開始的呢？
斷崖式下降
勞動者與生產資料相結合才能進行社會生產，因此人口一直是經濟學家關注的重點變量。而出生率的本質也是個經濟問題，生育與否取決于經濟利益的最大化。
出生率指的是一定時期內（通常為1年）平均每千人中出生人數的比率，反映一定時期內人口的出生水平。出生率不僅與當年新生兒數量有關，也和作為分母的人口基數相關，人口基數越大，新生兒數量越小，則出生率也相應越低。
與出生率相關的另一個指標是總和生育率，是指在育齡期間，每個婦女平均生育子女數。出生率受到人口總數的影響，而總和生育率則是生育意愿和結果的體現。
對于發達國家來說，如果總和生育率小于2.1，那么新生人口將不足以彌補生育婦女和其伴侶數量的代際平衡，人口的更替將會讓人口總數越來越少。
歷史上，日本也曾有過兩波生育高峰。第一波嬰兒潮出現在二戰后的1947—
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